Val d'Isère, l'inconnue

Samedi 2 février : Descente messieurs à 11h

Dimanche 3 février : Combiné messieurs : descente à 10h30 – slalom à 14h

Départ : 2 807m
Arrivée : 1 848m
Longueur : 959m
Inclinaisonmoyenne : 32,10%
Inclinaisonmaximale : 71%
Inclinaison minimale : 5%
Les passages clés : La Bosse à Catherine (1er saut), le passage de l'Ancolie (corridor étroit entre deux blocs rocheux), la Bosse à Cathiard (saut final vers l'arrivée) -
Le profil vu par : Alexandre Pasteur et Jean-Pierre Vidal (vidéo)

En descente : sur la piste de la Face de Bellevarde : Patrick Ortlieb (AUT - JO 1992)En combiné : sur la piste de la Face de Bellevarde : Josef Polig (ITA - JO 1992)
En descente : sur la piste "Oreiller-Killy" : Pierre-Emmanuel Dalcin (FRA - 20 janvier 2007)
En combiné : sur la piste "Oreiller-Killy" : Michael Walchhofer (AUT - 11 décembre 2005)

Plus qu'une anecdote, plus qu'un fait. En 1992, lors des Jeux Olympiques, Franck Piccard signe l'exploit sur la Face. Ou presque. Le Français alors âgé de 27 ans, qui a été couronné champion olympique de Super-G et médaillé de bronze en descente à Calgary quatre ans plus tôt, offre à la France une 2e place et une breloque en argent lors de la descente olympique. Ce jour-là, Piccard n'aura été devancé que – pour cinq malheureux centièmes - par le dossard numéro un, Patrick Ortlieb, alors vierge de toute victoire en descente. Il faudra à l'Autrichien attendre deux ans pour remonter au sommet d'un podium en descente de Coupe du monde, à Kitzbühel et à Val Gardena. Preuve que ce titre olympique n'était pas uniquement un "one-shot"...

Après le premier entraînement mercredi, un bon nombre de skieurs était mitigé sur cette mystérieuse Face de Bellevarde. A vrai dire, un seul était en mesure de pouvoir comparer les deux époques. Marco Buechel est celui-là, lui qui en 1991, avait participé aux Préolympiques. Avant de se fracturer une main et de devoir déclarer forfait pour la descente olympiques un an après. Comparer la Face des JO d'Albertville et celle d'aujourd'hui ne rimerait pas à grand-chose finalement.

Le matériel a évolué, la technique a changé, les virages sont effacés avec beaucoup plus de vitesse qu'il y a 16 ans. Avec l'apparition des skis paraboliques, il est évident que le tracé de 1992 et ses 26 virages ne sont pas adaptables au ski pratiqué en 2008. La piste devra évidemment être aménagée. Sinon, les chutes s'annoncent nombreuses ce week-end et les sorties de piste fréquentes. Visiblement, jeudi, après le deuxième entraînements, les protagonistes du cirque blanc semblaient apprécier les efforts faits par les traceurs...

Yannick Bertrand, Adrien Théaux, Marc Bottollier-Lasquin, Cyril Nocenti, David Poisson, Johan Clarey, Jean-Baptiste Grange, Julien Lizeroux, Pierre-Emmanuel Dalcin, Guillermo Fayed, Pierre Paquin