Et maintenant, Thiem gagne même sur gazon

On n'arrête plus Dominic Thiem. Dans la foulée de sa demi-finale à Roland-Garros, l'Autrichien a enchainé directement avec la saison sur gazon en s'lignant à Stuttgart. Bien lui en a pris puisqu'il a soulevé la coupe lundi midi à l'issue d'une finale jouée en deux jours à cause de la pluie. Thiem s'est finalement imposé en trois sets (6-7, 6-4, 6-4) contre Philipp Kohlschreiber, décrochant le 7e titre de sa carrière, le 4e en 2016 et le tout premier sur herbe.

Après Buenos Aires, Acapulco (dur) et Nice, Thiem a cette fois maîtrisé le gazon, de bonne augure à l'approche de Wimbledon (début 29 juin), et les conditions météo exécrables sur Stuttgart. Avant d'en arriver là, Thiem s'était offert en demies une victoire de prestige -après 2 balles de match sauvées- face au Suisse Roger Federer (bientôt 35 ans), l'homme aux 17 titres du Grand Chelem, qu'il avait déjà battu à Rome mais sur terre.

Le jeune prodige autrichien avait alors déclaré que "c'est un rêve de battre Federer sur gazon, sa meilleure surface", ajoutant: "Je ne savais absolument pas que je pouvais aussi bien jouer sur gazon". En finale, dimanche au moment de l'interruption, les deux joueurs étaient dans le tie-break du premier set avec un léger avantage (3-2) à Kohlschreiber. A la reprise, lundi, l'expérimenté Allemand, âgé de 32 ans et 7 titres à son palmarès, dont 1 sur herbe à Halle en 2011, a aligné 4 points de suite pour empocher le premier set. Mais progressivement Thiem sans s'affoler a pris la mesure de son adversaire pour l'emporter et devenir un joueur sacré sur toutes les surfaces cette saison.