dpaVéritable homme fort du week-end, John Isner a impressionné sur la terre battue du Monte-Carlo Country Club. Très solide, le géant américain (2,06m) s'est parfaitement adapté à la surface ocre. Mais finalement ce n'est une surprise pour personne tant l'Américain avait déjà montré de belles choses sur cette surface notamment lors de sa victoire face à Federer en février dernier (Isner était allé battre le champion suisse sur la terre battue de Fribourg lors du premier tour de Coupe Davis). "Ce n’est pas une surprise de le voir jouer à ce niveau. Pas pour moi en tout cas. Par contre j’ai été assez surpris qu’il le tienne sur la longueur des deux matchs", a constaté Jo-Wilfried Tsonga à l'issue de sa défaite.
Le capitaine américain, Jim Courier, a aussi rendu un hommage appuyé à son leader. "Je ne suis pas surpris du niveau de jeu de John. Nous savons quel est son potentiel, et espérions bien qu’il évoluerait à ce niveau ce week-end. Il a joué un match d’une exceptionnelle qualité dimanche, encore mieux que vendredi. C’est un joueur en perpétuels progrès." Des progrès et une confiance accrue par ses performances au fil des semaines. "Si j’ai si bien joué ce week-end, c’est aussi la conséquence, le bénéfice, de ma victoire sur Federer en Suisse. La victoire sur Djokovic à Indian Wells découle aussi de ça. C’était énorme pour la confiance. Cette victoire m’a enlevé de la pression. Cette semaine, j’étais prêt. J’étais extrêmement calme, n’ai jamais ressenti de tension," a assuré le natif de Greensboro en Caroline du Nord.
" Si je joue à ce niveau à Paris, je serai dur à battre"
Guy Forget "n'a pu qu’admirer ce qu’il faisait sur le court". Le capitaine français ne l'attendait pas à ce niveau. "C’est incroyable le match qu’il a fait, au service, au passing, à la volée, en coup droit, dans l’attitude… Je comprends que ce gars-là ait battu Federer. Et même Nadal sur terre ne va pas s’amuser contre lui." Et ce n'est pas l'Espagnol qui dira le contraire car il n'a pas dû oublier les quatre heures passées sur le court Philippe-Chatrier pour se défaire de l'Américain au premier tour de Roland-Garros l'an dernier...
Roland-Garros, un tournoi où John Isner, qui a encore une fois répété son amour pour la terre battue, se verrait bien réussir quelque chose. "J’aime jouer sur terre battue. Trois de mes meilleurs matchs cette année ont eu lieu sur cette surface. Je m’y amuse beaucoup. Si je peux jouer à Roland-Garros comme ce week-end, alors je peux battre beaucoup de monde. J'ai signé deux belles victoires sur Gilles et Jo. Si je joue à ce niveau à Paris, je serai dur à battre. Après, la difficulté est de maintenir ce niveau pendant deux semaines." D'autant que contrairement à l'an dernier, l'Américain y bénéficiera d'un statut de haute tête de série qui lui permettra d'éviter les principaux favoris en première semaine...
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