L'Espagne, Ferrer en plus

Vers un remake de la saison dernière ? En cas de victoire ce week-end face aux États-Unis en quart de finale de la Coupe Davis, la France pourrait bien retrouver l'Espagne au tour suivant. Mais si les Bleus s'attendent à une rencontre serrée contre les Américains, les Espagnols, eux, peuvent aborder leur opposition face à l'Autriche de manière plus sereine. A domicile, les hommes d'Alex Corretja partent largement favoris. Encore plus avec David Ferrer, lequel fait son retour en équipe nationale alors qu'il avait déclaré après la finale 2011 qu'il ferait l'impasse sur l'édition 2012, invoquant notamment une "fin de cycle". En l'absence de Rafael Nadal qui, lui, n'est pas revenu, il sera la figure de proue de l'Armada sur la terre battue de Castellon.

L'actuel N.5 mondial ne vise rien d'autre que les deux points, même s'il redoute l'opposition offerte par Jurgen Melzer. Ce dernier a dominé le récent vainqueur du tournoi d'Acapulco à deux reprises en 2010, mais les deux confrontations qui ont suivi en 2011 ont tourné à l'avantage du Valencien (6-3, 6-3 à Barcelone et 6-3, 6-2 à Monte-Carlo). "Je ne pense pas à Jurgen Melzer pour l'instant mais seulement au match de vendredi", assure en tout cas l'Ibère.

L'Autrichien, 21e joueur mondial, mène 2-1 dans ses confrontations avec Nicolas Almagro, le N.2 espagnol, et leur dernier affrontement avait viré à l'avantage du natif de Vienne (6-1, 6-4) sur la terre battue de Monte-Carlo. "Il est vrai que la balance est positive mais aujourd'hui le paramètre principal sera le fait que l'Espagne joue chez elle", nuance Jurgen Melzer. D'autant plus que Nicolas Almagro a beaucoup progressé depuis la dernière fois qu'ils se sont croisés. D'ailleurs, si ses retrouvailles avec le n°1 autrichien sont indécises, il ne devrait en revanche pas avoir de mal à se défaire d'Andreas Haider-Maurer, 139e au classement ATP. Quant au double, Marc Granollers et Marc Lopez devront se méfier d'Oliver Marach et Alexander Peya.

Si l'Espagne ne devrait pas s'inquiéter de l'absence de son meilleur joueur, Rafael Nadal, pour accéder aux demi-finales, difficile d'en dire autant de la Serbie, à qui Novak Djokovic devrait beaucoup manquer. Les vainqueurs de l'édition 2010 s'attendent à un match compliqué face à la République tchèque et la présence du N.1 mondial, qui fait l'impasse sur la Coupe Davis cette année en raison d'un calendrier surchargé à l'instar de Rafael Nadal, aurait fait du bien. Car Janko Tipsarevic et Viktor Troicki vont se mesurer à Tomas Berdych et Radek Stepanek au cours d'un affrontement qui sent la poudre sur la terre battue couverte de Prague.

En Amérique du Sud, l'Argentine part avec la faveur des pronostics face à la Croatie. Mais le finaliste de la dernière édition a raison de rester concentré à Buenos Aires. L'affrontement des deux N.2 sera indécis, car David Nalbandian, 50e mondial, aura fort à faire face au géant Ivo Karlovic (n°54). Mais Juan Martin Del Potro sera le guide et pourrait bien apporter deux points à son équipe. Avec lui, la maison est bien gardée.

LES MATCHES DES AUTRES QUARTS DE FINALE :

. ESPAGNE - AUTRICHE (Castellon, terre battue extérieur)Vendredi (à partir de 12h) Nicolas Almagro (ESP) - Jurgen Melzer (AUT), suivi de David Ferrer (ESP) - Andreas Haider-Maurer (AUT)Samedi (à partir de 15h15) Marcel Granollers/Marc Lopez (ESP) - Oliver Marach/Alexander Peya (AUT)Dimanche (à partir de 12h) David Ferrer (ESP) - Jurgen Melzer (AUT), suivi de Nicolas Almagro (ESP) - Andreas Haider-Maurer (AUT)

. REPUBLIQUE TCHEQUE - SERBIE (Prague, terre battue indoor)Vendredi (dès 15h) : Tomas Berdych (TCH) - Viktor Troicki (SRB), suivi de Radek Stepanek (TCH) - Janko Tipsarevic (SRB)Samedi (dès 15h) : Frantisek Cermak/Lukas Rosol (TCH) - Nenad Zimonjic/Ilia Bozoljac (SRB)Dimanche (dès 13h) : Tomas Berdych (TCH) - Janko Tipsarevic (SRB), suivi de Radek Stepanek (TCH) - Viktor Troicki (SRB)

. ARGENTINE - CROATIE (Bueno Aires, terre battue extérieur)Vendredi (dès 15h30) David Nalbandian (ARG) - Marin Cilic (CRO), suivi de Juan Martin Del Potro (ARG) - Ivo Karlovic (CRO)Samedi (à partir de 17h30) David Nalbandian/Eduardo Schwank (ARG) - Marin Cilic/Lovro Zovko (CRO)Dimanche (dès 15H30) Juan Martin Del Potro (ARG) - Marin Cilic (CRO), suivi de David Nalbandian (ARG) - Ivo Karlovic (CRO)