Federer rejoint Murray

Un final époustouflant. Roger Federer a triomphé de Juan Martin Del Potro en un peu moins de deux heures de jeu (1h59) vendredi, en demi-finale de l'Open de Dubaï (7-6 (5), 7-6 (6)). Et ce à l'aide d'un tie-break remporté au mental dans le deuxième set, alors qu'il était mené 5-0 puis 6-2 par l'Argentin. Sans être exceptionnel dans l'échange, il est sorti à cet instant de son sommeil pour pousser trois fois son adversaire à la faute et égaliser à 6-6 d'un joli coup droit. Abattu, le Sud-Américain a fini par craquer en commettant deux nouvelles fautes directes et laisser le Suisse rejoindre Andy Murray en finale.

La conclusion épique d'un match qui, globalement, n'a pas atteint des sommets. Sans ce finish haletant, la victoire du n°3 mondial aurait simplement été logique. Tant au niveau de la hiérarchie qu'au vu de la solidité du Suisse sur son service au cours d'une rencontre où les deux hommes se sont appuyés sur leurs mises en jeu pour cumuler les points jusqu'aux tie-breaks des deux manches. Même si, dans ce domaine, Roger Federer a encore dominé les débats, ne concédant aucune balle de break à son adversaire. Comme face à Feliciano Lopez en huitièmes et à Mikhail Youzhny en quarts.

Juan Martin Del Potro a quant à lui connu plus de difficultés. L'Argentin a dû sauver six balles de break, dont la moitié à 1-1 dans le deuxième set. En cause, un petit 68% de points remportés sur ses premières balles, contre 89% pour le Suisse. Ce dernier s'est montré également très solide sur les grosses frappes distillées depuis le fond de court par le bourreau de Jo-Wilfried Tsonga au tour précédent. D'ailleurs, si le Français est le seul membre du Top 5 à avoir fléchi face à l'ancien n°4 mondial (et deux fois) cette année, Juan Martin Del Potro prouve que son désir de revenir à son meilleur niveau commence à prendre corps.

A Dubaï, et après une finale à Rotterdam (perdue contre Roger Federer) et un titre à Marseille, le Sud-Américain a toutefois confirmé son retour en grande forme. Et se rapproche progressivement du niveau du quadriptyque Djokovic-Nadal-Federer-Murray. Battu en finale de l'US Open 2009 par l'Argentin, Roger Federer n'avait pas été autant inquiété lors des deux autres confrontations entre les deux hommes cette année. Dans le contenu du match de ce vendredi, Juan Martin Del Potro a qui plus est laissé une bonne impression, prouvant qu'il avait les armes pour rivaliser avec le Suisse. Même si ce dernier n'était pas dans un très grand jour.

Le n°3 mondial a maintenant un jour pour élever son niveau de jeu. Car samedi, il se mesurera à un Andy Murray qui a joliment écarté le triple tenant du titre, Novak Djokovic, en à peine 1h22, un peu plus tôt. Face à un adversaire qui l'a battu lors de leurs deux dernières confrontations, le Suisse briguera un cinquième titre en sept finales à Dubaï. Au final, si le Serbe avait l'occasion de faire la passe de quatre, c'est peut-être Roger Federer le véritable maître des lieux.