L'incroyable scénario

La Russie se dirige vers un scénario catastrophe devant son public. Considérées comme supérieures sur le papier, les protégées de Shamil Tarpischev ont été surprises par la fougue des Françaises, qui jouent sans complexe dans le stade olympique de Moscou. Vainqueurs de la Fed Cup à quatre reprises entre 2004 et 2008, les Russes n'ont jamais remonté un handicap de 2-0 dans leur histoire. Cette statistique devra pourtant être domptée par la Russie pour éviter une élimination au 1er tour de Fed Cup pour la première fois depuis 2006.

Samedi après-midi, les protégées de Nicolas Escudé ont parfaitement joué leur chance. Alizé Cornet a résisté à la puissante Svetlana Kuznetsova, avant que Virginie Razzano n'enfonce le clou face à Maria Sharapova. Deux belles victoires qui permettent aux Françaises de croire en une qualification pour les demi-finales, il faut dire, inespérée, les deux meilleurs éléments tricolores au classement WTA (Bartoli et Rezaï) n'étant pas là. Après une première journée comme celle-là, les Françaises n'ont d'autre choix que de croire au miracle face à l'impressionnante armada russe. Cornet, qui a remporté son premier simple de Fed Cup en sept rencontres, a toutefois donné une bonne raison d'espérer.

Alizé Cornet cherchait une victoire référence depuis ses débuts en Fed Cup en 2008. La Niçoise est venue la chercher à Moscou. Dans un contexte très défavorable, elle a su inverser une situation bien compromise pour l'emporter face à Svetlana Kuznetsova, 23e mondiale, permettant ainsi à l'équipe de France de mener face à la Russie. L'ancienne N.11 mondiale, tombée depuis au 67e rang, a confirmé ses bonnes dispositions aperçues à l'Open d'Australie en janvier, où elle avait atteint le 3e tour face à Kim Clijsters. Cela faisait un an qu'elle n'avait plus battu une Top 30 (Elena Vesnina, également 23e mondiale, au 2e tour de Auckland 6-1, 6-1), avant de prendre le meilleur de Kuznetsova alors qu'elle était menée 6-3 et un break dans la deuxième manche.

Non sans mal. Cornet, qui s'est fait soigner de longues minutes un pied lors de son match, s'est fait un "petit hématome" pendant cette rencontre renversante. "Je suis retombée sur la tranche du pied et j’ai ressenti une douleur très vive.J'ai essayé de me calmer le plus rapidement possible. Heureusement, la kiné Stéphanie m'a tout de suite rassurée, en me disant que la cheville n'avait pas gonflé, et que si je n'avais pas entendu de craquement, c'était plutôt bon signe.Au final, j'ai réussi à dépasser la douleur et je suis restée dans mon match de bout en bout. Normalement, avec un strapping et quelques soins samedi soir, il n'y aura pas de problèmes pour dimanche."

Avec une incroyable qualification au bout de la raquette, Cornet sera donc la première à jouer dimanche, sans doute face à Maria Sharapova, qui s'est fait sérieusement secouer par Virginie Razzano. La Française, 83e mondiale, et la Russe, N.13, s'étaient rencontrées pour la première fois il y a deux semaines, à l'Open d'Australie, et la Nîmoise n'était déjà pas passée loin de la victoire à Melbourne face à l'ancienne N.1 mondiale. Samedi à Moscou, la Française n'a pas manqué l'occasion de dominer la Russe pour la première fois de sa carrière. En dominant son adversaire du début à la fin, elle signe là un succès aussi franc que massif après deux années d'absence sous le maillot bleu. Et renvoie Maria Sharapova dans les cordes, elle qui n'avait encore jamais perdu une rencontre dans cette compétition... après une seule apparition en 2008 face à Israël. Comme quoi, l'espoir fait vivre.

Virginie Razzano (FRA) bat Maria Sharapova (RUS) 6-3, 6-4Alizé Cornet (FRA) bat Svetlana Kuznetsova (RUS) 3-6, 6-3, 6-4

. PROGRAMME DE DIMANCHE

Maria Sharapova (RUS) - Alizé Cornet (FRA) - dès 12hSvetlana Kuznetsova (RUS) - Virginie Razzano (FRA)Anastasia Pavlyuchenkova/Dinara Safina (RUS) - Julie Coin/Pauline Parmentier (FRA)