Rezaï, au mental

La France peut toujours y croire. Grâce à une frappe de qualité et à un mental solide, Aravane Rezaï a dominé Anabel Medina Garrigues et offert le point du un partout à la France. En proie à des soucis personnels, la numéro 24 mondiale n'a pourtant remporté que deux petites rencontres en 2011. Son dernier match reste d'ailleurs une cuisante défaite face à la 250e joueuse mondiale. C'est donc au mental, plus que par son physique que celle qui boudait jadis la Fed Cup a fait la différence.

Crispée en début de matches, RezaÏ a offert une flopée de points à l'Espagnole en accumulant les fautes directes. Elle est alors logiquement menée 3-1. Mais au fil du match le rythme est revenue chez une française qui assommait littéralement son adversaire en retour. Très vite elle a fait prévaloir sa puissance à la 62e mondiale, pour égaliser à 3-3.

Sa condition physique précaire a obligé la Tricolore à écourter au maximum les échanges. Le poids de ses coups a éreinté Medina Garrigues qui a perdu la première manche 7-5. Après avoir à nouveau cédé son service en début de deuxième manche, Rezaï est revenu à 4-4 en faisant preuve de plus de patience et de précision. Elle s’est même retrouvé à deux points du match à 5-4, avant de fléchir pour s'incliner au tie-break (7-4). Pleine d'envie et, plus surprenant, de fraicheur, elle a ensuite breaké à deux reprises l'Espagnole pour rapidement mener 4-0 dans la manche décisive. Malgré une petite frayeur lorsqu'elle perdu son service et vu Medina Garrigues revenir à 4-2, la française a retrouvé l'inspiration pour prendre une nouvelle fois le service adverse et conclure le match à 6-2 et permettre à la France de recoller au score.

Razzano happée par Martinez Sanchez

La France cherche à se maintenir dans le groupe mondial, l'élite de la Fed Cup, où elle a toujours figuré depuis la création de cette épreuve en 1963. Dans un match peu typique de terre battue, entre deux joueuses aimant aller de l'avant, Martinez Sanchez, 33e mondiale, n'a fait qu'une bouchée de la plus expérimentée des Françaises, qui lors du 1er tour perdu en Russie (3-2) avait pourtant réussi à battre Maria Sharapova. Razzano, 102e mondiale, pour son premier match depuis la blessure à la cuisse gauche qui l'avait contrainte à l'abandon à Miami, a montré de l'allant et du courage, mais n'a pas trouvé les solutions tactiques pour troubler l'Espagnole, qu'elle n'avait jamais rencontrée.

Après un début de match solide, le jeu de la Française a commencé à s'effriter. Un horrible 5e jeu - deux fautes directes, et une attaque mal conclue et contrée - lui coûtait une première fois son service. Mise en confiance, Martinez Sanchez, une grande gauchère (1,76 m) adepte du service volée - une hérésie pour une Espagnole -, accentuait la pression. Ses variations, avec des amorties toujours parfaitement distillées, empêchaient Razzano de trouver son rythme.

La Dijonnaise forçait son jeu et abandonnait une nouvelle fois son service sur une attaque trop longue (5-2). Martinez Sanchez, victorieuse en 2010 du tournoi de Rome sur terre battue, concluait aisément ce set derrière un service impérial. La deuxième manche repartait sur les mêmes bases, l'Espagnole faisant immédiatement le break sur un nouvel amorti diabolique. Plus agressive, Razzano stoppait un temps l'hémorragie en sauvant trois balles de break, puis en recollant au score avec son seul break du match sur une volée dans le filet de son adversaire (2-2).

La Française ne parvenait cependant pas à réellement se donner de l'air. Elle sauvait encore deux balles de break, mais devait s'incliner sur un nouveau retour de revers amorti de Martinez Sanchez (2-3). Razzano s'accrochait, mais l'Espagnole se montrait irréprochable au service. Tout se jouera donc dimanche lors des deux simples et éventuellement du double.