La star du tennis fauteuil Esther Vergeer se retire après 470 victoires consécutives

Esther Vergeer, star du tennis fauteuil avec 470 victoires consécutives, invaincue depuis dix ans, a annoncé qu'elle arrêtait la compétition. "Un jour très spécial: arrêt officiel du tennis et parution de mon livre", a écrit sur Twitter la Néerlandaise, âgée de 31 ans, qui a remporté quatre médailles d'or en simple et trois en double aux jeux Paralympiques, sans indiquer la raison de cette décision. Esther Vergeer, numéro un mondiale depuis 1999, n'a pas perdu un match en simple depuis janvier 2003. Elle a décroché son premier titre paralympique à Sydney en 2000.

"Cela ne peut pas devenir plus beau", a déclaré Esther Vergeer, lors d'une conférence de presse à Rotterdam, citée par l'agence de presse néerlandaise ANP. "J'ai eu une carrière folle, je ne peux plus rien obtenir de plus, la boucle est bouclée", a ajouté la championne, soulignant qu'il lui avait fallu beaucoup de courage pour prendre cette décision. Tout en présentant sa biographie intitulée "Force et vulnérabilité", elle a ajouté: "tout n'était pas doré, j'ai aussi eu mes incertitudes, d'où ce titre".

Johan Cruijff a assuré que Mme Vergeer était "un exemple pour tout le monde". "Nous nous plaignons vite de petites douleurs ou de maux de tête, mais les personnes comme Esther passent outre afin de pouvoir accomplir quelque chose", a déclaré la légende néerlandaise de football. "Elles peuvent aller plus loin que nous, et tout le monde doit en prendre exemple". La Néerlandaise, qui a toujours assuré ne pas viser le record historique de 555 victoires consécutives du joueur de squash pakistanais Jahangir Khan entre 1981 et 1986, avait déclaré que "beaucoup de monde" oubliait qu'elle devait "travailler dur" pour engranger les victoires.

Esther Vergeer est paraplégique depuis un accident médical à l'âge de 8 ans. Elle a débuté le tennis en fauteuil roulant pendant sa rééducation. La Néerlandaise, numéro un mondiale depuis 1999, n'a pas perdu un match en simple depuis janvier 2003. Elle a décroché son premier titre paralympique à Sydney en 2000. Elle qui a toujours assuré ne pas viser à casser le record historique de 555 victoires consécutives du joueur de squash pakistanais Jahangir Khan entre 1981 et 1986, avait déclaré que "beaucoup de monde" oubliait qu'elle devait "travailler dur" pour engranger les victoires.