Les outsiders de la terre

S'il y a plusieurs galaxies pour une seule terre, la hiérarchie de la surface ocre est finalement assez simple à établir. Tout en haut, l'extra-terrestre, Rafael Nadal. En deux tournois disputés seulement (Monte-Carlo et Barcelone), l'Espagnol a fait le plein: deux victoires et 1500 points. Juste en dessous, David Ferrer, seul autre joueur à plus de 1000 points (1050) sur la surface ocre, soit plus de la moitié de son total cette saison. Le n°6 mondial a remporté Acapulco et Buenos Aires et atteint la finale à Barcelone. Et enfin le peloton des poursuivants menés par Gilles Simon (610 points) devant Novak Djokovic (600), Fernando Verdasco (570) ou encore Stanislas Wawrinka (540).

Et puis, aux côtés des habitués comme Juan Monaco (510 points ou encore Nicolas Almagro (490 pts) il y a des noms moins connus, souvent à consonance latine. Des joueurs qui écument les différentes terres du globe afin de glaner des points depuis fin janvier. Des spécialistes qui composent une sorte de deuxième division de la terre battue et sur lesquels il vaut mieux éviter de tomber dans les premiers tours à Roland-Garros. Surtout qu'ils ne sont pour l'instant pas en position d'être têtes de série. Ces joueurs sont parvenus à glaner plus de 200 points cette saison en participant à l'un ou plusieurs des douze tournois sur terre déjà disputés en 2012*.

En tête de ces outsiders, l'Espagnol Pablo Andujar (495). Agé de 26 ans, il a remporté le tournoi de Casablanca pour la deuxième année consécutive et joué les quarts à Acapulco et Belgrade. Ce droitier, qui n'a jamais fait mieux qu'un deuxième tour à Roland-Garros (battu par Nadal 7-5, 6-3, 7-6 en 2011), vient d'atteindre le meilleur classement de sa carrière (38e) et grimpera encore après sa demi-finale à Belgrade. Un très bon résultat à Madrid ou à Rome pourrait lui permettre d'être tête de série porte d'Auteuil. Dans ses talons, un autre Espagnol un peu plus connu, Albert Ramos avec 440 points. Le n°42 à l'ATP a disputé six tournois sur terre pour une finale et deux demies (voir infographie).

Derrière, on retrouve l'Argentin Carlos Berlocq (375 points). Finaliste à Vina del Mar fin janvier, il a fait au minimum quart de finale dans les quatre autres tournois sur terre qu'il a disputés avant d'abandonner sur blessure à Monte-Carlo. Comme Ramos, il n'a jamais fait mieux que 32e de finale à Roland-Garros. Suivent un peu plus loin le Néerlandais Robin Haase (245 pts) quart de finaliste à Monte-Carlo et le Colombien Santiago Giraldo (245) qui, eux, sont toujours tombés au 1er tour à Paris. Des hommes qui pourraient cette fois faire un coup, si le tirage au sort de leur offre pas un épouvantail comme Nadal ou Ferrer d'entrée de jeu.

*Les 12 tournois sur terre disputés en 2012: Vina Del Mar (Chili, 250), Sao Paulo (Brésil, 250), Buenos Aires (Argentine, 250), Acapulco (Mexique, 500), Casablanca (Maroc, 250), Houston (Etats-Unis, 250), Monte-Carlo (Monaco, 1000), Bucarest (Roumanie, 250), Barcelone (Espagne, 500), Munich (Allemagne, 250), Belgrade (Serbie, 250) et Estoril (Portugal, 250).