Mathieu hausse le ton

MASTERS SERIES MIAMI - 3e tour

Paul-Henri Mathieu (FRA/N.16) bat Carlos Moya (ESP/N.20) 7-6 (7/1), 7-5.Prochain adversaire : Nadal

Pour la quatrième fois de sa carrière, Paul-Henri Mathieu participera au 4e tour d'un Masters Series. Un an après sa défaite au 4e tour face à Andy Murray, l'Alsacien s'offre une possibilité de défier Rafael Nadal ou Jarkko Nieminen. Face à lui, Carlos Moya pesait tout son poids d'ancien finaliste de l'épreuve. Depuis leur bouillant face-à-face à Alicante en finale de la Coupe Davis (victoire de PHM lors du premier match), le Majorquin avait brisé trois fois le parcours du Français. Leur dernière rencontre remontait cependant à 2006 (US Open). Depuis, Carlos a perdu un peu de vitesse et PHM a gagné en confiance.

Le style de jeu des deux joueurs étant assez similaires, la rencontre s'est jouée sur des détails. Le Français a globalement mené les débats, mais sans pouvoir distancer son adversaire au score. La faute en partie à une très bonne première balle de Moya (11 aces, 66% passées et 72% de points inscrits derrière ces premières balles). Aucune balle de berak notable dans la première manche, mais trois dans la seconde pour trois breaks.

"C'était un gros combat. Je suis vraiment content. Dans la première manche, il (Moya) sert vraiment bien. Mais il se dérègle dans le tie break et moi je joue parfaitement ", s'est réjoui Mathieu qui devrait affronter l'Espagnol Rafael Nadal (N.2) pour une place en quarts de finale si ce dernier se défait de l'Allemand Nicolas Kiefer. Après ce jeu décisif rondement mené (7-1), "PHM" aurait pu se mettre à l'abri plus tôt en servant pour le match à 5 jeux à 4 avant de perdre sa mise en jeu. "Quand il 'débreake', je ne cogite pas car je joue bien mais il vient me chercher", a poursuivi le Strasbourgeois qui a immédiatement réagi en remportant les deux jeux suivants.

James Blake (USA/N.7) bat Fabrice Santoro (FRA) 6-3, 6-7 (4/7), 6-4Prochain adversaire: Stepanek

A moins de deux semaines du quart de finale de la Coupe Davis contre la France, Blake est en train de se construire une belle confiance. A Indian Wells il y a quinze jours, le New Yorkais avait battu Richard Gasquet, le N.1 français, en huitième de finale. Cette fois, Santoro, qui ne jouera pas la Coupe Davis, a mieux résisté à Blake mais avec un résultat identique.

Comme toujours avec "Fabrice le Magicien", le match a été totalement décousu. Avec ses coups de bluff, le Français a tenté de perturber l'Américain qui n'aime rien moins que des grosses frappes lourdes. Mais les deux joueurs, comme tous ceux qui étaient sur les courts à mi-journée, ont souffert de la chaleur étouffante, qui plombe l'île de Key Biscayne depuis ce dimanche. "J'avais l'énergie de jouer un point à la fois. C'est dommage, je perds mon service trop tôt dans le 3e set. Mais c'était un beau combat. Je me sens bien mais mieux vaut être jeune pour jouer dans ces conditions", a constaté Santoro, l'un des vétérans du circuit (35 ans).

Rafael Nadal (ESP/N.2) bat Nicolas Kiefer (GER) 6-2, 6-4.Prochain adversaire: Mathieu

Dmitry Tursunov (RUS) bat Feliciano Lopez (ESP/N.32) 3-6, 6-3, 6-4Prochain adversaire: Berdych

Guillermo Canas (ARG/N.15) bat Fernando Gonzalez (CHI) 7-6, 7-5Prochain adversaire: Andreev

Tomas Berdych (CZE/N.10) bat Juan Carlos Ferrero (ESP) 6-1, 6-3Prochain adversaire: Tursunov

Igor Andreev (RUS/N.31) bat Kevin Anderson (AfS/Q) 6-4, 6-7, 6-4Prochain adversaire: Canas

TABLEAU DOUBLE - 1er tour

R.Gasquet/J-W.Tsonga (FRA) battent J.Melzer/A.Roddick (AUT/USA) 3-6, 6-3, 10-8Prochains adversaires : Calleri/Gonzalez