Roger Federer face à Stan Wawrinka, bien plus qu'une demi-finale

Roger Federer n’a plus gagné un tournoi majeur depuis quatre ans et demi. Stan Wawrinka, depuis quatre mois et demi. Entre un Suisse véritable référence en Grand Chelem et son compatriote qui compte trois titres majeurs en trois finales disputées, le choc ne peut être qu’à l’image de leurs ambitions : serré et brutal. Le genre d’étreinte qui peut vous faire passer des nuits blanches. Jeudi, avec une finale majeure en jeu, les deux Suisses ne seront pas là pour se dire des mots doux.

Cela fait sept ans que Federer n’a plus disputé une finale en Australie. Alors qu’on lui prédisait l’enfer cette année à Melbourne, après six mois passés loin du circuit, l’homme aux 17 trophées majeurs a slalomé entre les difficultés avec brio. Il a écarté ses trois premiers adversaires en ne perdant qu’un set ; il a résisté à Kei Nishikori en huitième de finale et a encore surfé en quart sur la vague Mischa Zverev, bourreau improbable qui a emporté Andy Murray deux journées plus tôt. Au final, le chemin parcouru a été plus bien expéditif que celui de son prochain adversaire.

Pour retrouver son aîné dans le dernier carré de Melbourne, Stan Wawrinka a passé deux heures de plus sur les courts. La faute à une première semaine difficile. Mais le Vaudois a ensuite lâché les chevaux en huitième de finale contre Andreas Seppi et en quart contre Jo-Wilfried Tsonga. Au contraire du Bâlois, Stanislas était davantage attendu au tournant, lui l’ancien vainqueur à Melbourne et le lauréat du dernier US Open. Depuis 2014, année de son explosion dans les tournois majeurs, il n’a raté les demi-finales qu’une seule fois à Melbourne : c’était l’an passé face à Raonic en huitièmes de finale. Federer, lui, était encore là.

C’est une partie que Wawrinka ne devrait pas lire. Le Vaudois compte 18 défaites en 21 rencontres. Un terrible bilan. Il ne compte que trois succès face à Federer. Les trois remportés sur terre battue uniquement : deux au Masters 1000 de Monte-Carlo en 2008 et 2014, un dernier dans un tournoi majeur tout de même, à Roland-Garros en 2015, l’année de son titre Porte d’Auteuil. Depuis les deux Suisses se sont revus à deux reprises : à l’US Open 2015 et au Masters 2015, à chaque fois en demi-finale, pour deux victoires de Federer… sans perdre un set.

1er tour : Martin Klizan 4-6, 6-4, 7-5, 4-6, 6-42e tour : Steve Johnson 6-3, 6-4, 6-43e tour : Viktor Troicki 3-6, 6-2, 6-2, 7-68e de finale : Andreas Seppi 7-6, 7-6, 7-6Quart de finale : Jo-Wilfried Tsonga 7-6, 6-4, 6-3

1er tour : Jurgen Melzer 7-5, 3-6, 6-2, 6-22e tour : Noah Rubin 7-5, 6-3, 7-63e tour : Tomas Berdych 6-2, 6-4, 6-48e de finale : Kei Nishikori 6-7, 6-4, 6-1, 4-6, 6-3Quart de finale : Mischa Zverev 6-1, 7-5, 6-2

Roger Federer l’a répété : il adore affronter des joueurs qu’il côtoie depuis longtemps sur le circuit. Des joueurs dont il connait les points forts, mais surtout les points faibles. Ça peut toujours servir. Avec un physique retrouvé, le Bâlois peut largement prétendre à tenir encore la dragée haute à Stan Wawrinka sur un match, si tant est que celui-ci ne soit pas à rallonge. De son côté, le Vaudois peut également prétendre à la même chose, malgré le fossé qui les sépare. Le quatrième mondial n’est plus le même homme, ce sera même lui le favori sur la feuille. Un statut qu’il n’a pas étrenné très souvent face à son aîné mais qu’il est en mesure d’honorer, droit dans les yeux de la statue du commandeur.