AFPIl y aura au moins trois Français en huitièmes de finale cette année à Bercy. Après Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Michael Llodra ont décroché leur billet ce mercredi. Mention spéciale à Llodra, qui a dominé en deux sets 6-4, 7-6 (7/5) l'Américain John Isner, tête de série N.10 et demi-finaliste ici-même l'an dernier. Une victoire qui redonne du baume au coeur au gaucher français, à la fin d'une saison difficile. Après sa superbe saison 2011, qui l'a vu monter au 21e rang mondial, le Parisien a eu plus de mal à enchaîner doubles et simples cette année, à tel point qu'il a chuté à la 121e place mondiale.
Cette victoire sur Isner est ainsi seulement sa 9e cette année sur le circuit principal de l'ATP et c'est la première fois depuis le mois de février qu'il enchaine deux victoires consécutives dans un tournoi. Il a même en fin de saison été contraint à en passer par les Challengers, la deuxième division du circuit. L'Américain est seulement le quatrième joueur du Top 20 qu'il ait battu cette saison. Son meilleur résultat en 2012 est une finale à Marseille perdue face à Juan Martin Del Potro.
Simon saisit l'occasion
Cette victoire est d'autant plus séduisante qu'Isner, avec son service canon, est redoutable en salle. Llodra a utilisé ses outils habituels, le service et la volée, et il s'est aussi montré très efficace en défense et au passing, en particulier dans le tie-break. Il n'avait été au-delà du 2e tour à Bercy qu'une fois, en 2010, quand il avait été demi-finaliste, battu par le Suédois Robin Soderling. Il affrontera au prochain tour l'Argentin Juan Martin Del Potro, tête de série N.7, ou le Colombien Alejandro Falla.
Un peu plus tôt dans la journée, Gilles Simon s'était lui aussi qualifié. Il a parfaitement saisi l'opportunité provoquée par le forfait de Roger Federer grâce à sa victoire sur Victor Hanescu en deux sets 7-5, 6-3. En lieu et place du "lucky loser" roumain, le Français aurait dû retrouver sur sa route Federer, le N.1 mondial et tenant du titre. Mais le Suisse a décidé dimanche de renoncer au tournoi parisien, afin de se préserver pour le Masters, qui commence la semaine prochaine à Londres. Déjà très solide au tour précédent face au Chypriote Marcos Baghdatis, Simon a parfaitement géré ce match, contre un adversaire qui n'est certes que 61e mondial mais qui lui avait déjà causé quelques soucis par le passé.
Murray maîtrise Mathieu
Comme face à Roger Federer en demi-finale du tournoi de Bâle, Paul-Henri Mathieu a offert une belle résistance à l'un des membres du Big Four. Opposé à un adversaire qui l'avait battu quatre fois en autant de confrontations, le Français a parfaitement débuté le match, ne cédant pas un pouce de terrain au Britannique, souvent pris de vitesse par les grandes gifles de coup droit de PHM. Hélas pour ce dernier, à 5-6, il flanchait sur son service qu'il concédait blanc. Andy Murray, en bon opportuniste, n'en demandait pas tant. Dans la foulée, il profitait de la pénurie de premières balles du Tricolore (38% sur l'ensemble du match) pour breaker d'entrée de deuxième set et s'offrir un cavalier seul jusqu'en huitièmes de finale. Le Britannique y affrontera le Polonais Jerzy Janowicz. A priori rien d'insurmontable pour Murray, qui possède plus que jamais une voie royale vers le titre après la défaite de Djokovic.
Si la journée avait bien commencé pour les Français, elle s'est mal terminée avec les éliminations de Mathieu donc, puis celle de Jérémy Chardy. Le Palois n'a pourtant pas eu grand chose à se reprocher contre Milos Raonic. Face au bombardier canadien, encore auteur de 26 aces et de 89% de points gagnés derrière sa première balle, Chardy a répondu par quelques formidables accélérations de coups droits avant de baisser insensiblement de pied. Vainqueur de la première manche au tie-break (7 points à 4), le Tricolore abandonnait le second set sur un score identique avant de concéder un break fatal dans le sprint final, remporté par Raonic 6-3. Ce dernier retrouvera Sam Querrey au prochain tour pour un match qui ne devrait pas vraiment faire dans la dentelle.
