Open GDF SUEZ : Kristina Mladenovic, ce n'est qu'un au revoir

Qui aurait cru que Kristina Mladenovic irait jusqu'en demi-finales de l'Open GDF-SUEZ ? Pas grand monde. Mais la jeune Française n'est plus à une surprise près. A Coubertin, la protégée de Thierry Ascione s'est payé le luxe d'être la dernière Française en lice dans le tournoi parisien. Elle n'a toutefois pas réussi là où Marion Bartoli a échoué la veille en s'inclinant samedi face à l'Allemande Mona Barthel (6-1, 6-4), qui affrontera Sara Errani dimanche. Comme son aînée et numéro un tricolore l'année dernière, elle ne sera donc pas finaliste. Qu'importe, son bon parcours a permis à cette talentueuse joueuse de 19 ans de briller devant le public français pour la première fois depuis sa victoire à Roland-Garros juniors en 2009.

Tombée face à une joueuse tout aussi talentueuse, mais plus fraîche qu'elle, Mladenovic apprend toujours ce qu'est le haut niveau. Son jeu ne lui épargne rien au niveau physique : du haut de son mètre 84, le service et un coup droit puissant sont ses armes principales. Avec la fatigue accumulée cette semaine, son jeu, devenu moins mordant, ne lui a pas permis d'engranger une quatrième victoire consécutive sur le court de Coubertin, là même où elle a battu Julia Georges (19e mondiale), Yanina Wickmayer (22e) et surtout Petra Kvitova, huitième joueuse mondiale et ancienne lauréate à Paris. Un parcours qui promet de belles perspectives dans la saison à venir.

Jamais elle n'avait signé pareils résultats face à des joueuses de niveau Top 20 mondial. En toute fin de saison dernière, Mladenovic a ouvert son palmarès sur le circuit WTA à Taïwan, en battant en finale la locale Kai-Chen Chang, alors classée à la 100e place mondiale. Et lorsqu'elle est sortie des qualifications à Québec en septembre dernier, elle avait atteint son premier carré sur le circuit pro en dominant l'Américaine Melanie Oudin, 115e mondiale. A Paris, elle a bel et bien décollé. "Je gravis étape après étape et je grappille au classement", a dit Mladenovic qui s'est fixé comme objectif d'entrer dans le Top 50 cette saison et qui rêve désormais ouvertement du Top 20. En attendant, elle va déjà s'installer autour de la 70e place mondiale au moment de rallier Limoges avec l'équipe de France pour affronter l'Allemagne dans le groupe mondial 2, avec Marion Bartoli, mais sans avoir Mona Barthel en face.