Direction Flushing III

US OPEN SERIES - Nadal est un dur

. Indianapolis (18/07, International Series 1, Ginepri), Los Angeles (25/07, International Series 2, Agassi) Washington (01/08, International Series 2, Roddick), Montreal (08/08, Masters Series, Nadal ), Cincinnati (15/08, Masters Series), New Haven (22/08, International Series 2), US Open (29/08 au 11/09, Grand Chelem).

1. Andre Agassi 105 points
2. Rafael Nadal 100
3. Greg Rusedski 6
4. Andy Roddick 50
5. Robby Ginepri 48
6. Paul-Henri Mathieu 45
7. Karol Beck 43
8. Dominik Hrbaty 40
9. James Blake, Taylor Dent 28

En un tournoi, Rafael Nadal a bouleversé les US Open Series. Eliminé au 2e tour de l'US Open par Younes El-Aynaoui en 2003 et Andy Roddick en 2004, sorti au 1er tour à Toronto et à Cincinnati en 2004, lors de ses premières apparitions sur le circuit pro US de fin d'année, le Majorquin n'avait pour référence américaine que deux exploits à Miami (victoire sur Federer en 2004 et défaite face au même Federer, mais en finale cette saison). Sur decoturf, "Rafa" avait besoin de s'étalonner. Beaucoup plus à l'aise que sur gazon, où son jeu de jambes est encore trop "enraciné", l'Espagnol a dominé le Masters Series de Montréal avec un aplomb remarquable. Il y a vaincu des joueurs en forme, Grosjean et Mathieu, et le joueur le plus régulier des US Open Series, Andre Agassi.

Peu importe donc que Nadal ait subi sa première défaite au premier tour de la saison à Cincinnati (face à Berdych). Il a clairement fait savoir qu'il serait au niveau des meilleurs à Flushing Meadow. Roger Federer, qui se délecte par avance de futurs duels avec celui qui l'a battu à Roland-Garros, apprécie. Andre Agassi, du haut de ses 35 ans, juge les qualités du numéro 2 mondial : "Son placement est vraiment très bon", explique-t-il, "En général, les joueurs rapides sont en difficulté sur des balles basses et rapides, mais lui, il est capable de ramener des coups incroyables !"

US OPEN SERIES - Clijsters enfonce le clou

WTA Cincinnati (18/07, Tier III, Schnyder). WTA Stanford (25/07, Tier II, Clijsters), San Diego (01/08, Tier I, Pierce), Los Angeles (08/08, Tier II,Clijsters), Toronto (15/08, Tier I), New Haven (22/08, Tier II), Forets Hills (22/08, Tier IV).

1. Kim Clijsters 125 points
2. Mary Pierce 100
3. Ai Sugiyama 70
4. Patty Schnyder, Daniela Hantuchova 47
6. Akiko Morigami, Shuai Peng 45
8. Francesca Schiavone 37
9. Venus Williams 35
10. Nathalie Dechy, Jelena Jankovic 27

La fantastique saison de Kim Clijsters se poursuit. Avec un cinquième titre, la Belge a quasiment décroché un billet pour la Masters Cup de fin d'année, ce qui était impensable en janvier. Passée de la 133e place à la 8e, Kim a épaté le circuit. Mais ce retour foudroyant a un prix. "Je suis lessivée en ce moment. Tout se passe bien en Amérique, mais je serai également contente de rentrer en Belgique", avoue-t-elle sur son site officiel.

Elle domine largement le classement des US Open Series, devant Mary Pierce, qui n'a disputé qu'un tournoi, Ai Sugiyama, très régulière et surtout Patty Schnyder, à qui il manque un petit quelque chose pour frapper un grand coup en cette fin d'année. Eprouvée, elle sait que son parcours à Flushing sera médiatisé : " Les amateurs éclairés m'ont visiblement bombardé favorite. Je considère personnellement que j'ai une belle carte à jouer, mais il y a bon nombre de joueuses qui pour des raisons diverses n'ont pas joué ces dernières semaines, et qui débuteront bien évidemment l'US Open dans un état de fraîcheur intact." Dont Amélie Mauresmo, entre autres.

Souci numéro 1 donc pour la Flamande : récupérer. Son kinésiste est arrivé et "il aura du boulot pour soulager [les] douleurs musculaires." A Toronto, Clijster a réussi à faire un "break", un vrai, qui n'avait rien à voir avec le tennis : "Cela m'a pris un peu de temps pour m'habituer au nouveau stade. Je n'avais plus frappé la balle ces deux derniers jours jusqu'à l'échauffement aujourd'hui(mercredi). Je voulais juste avoir deux jours de repos sans toucher à la raquette. Je ne voulais rien faire en relation avec le tennis". Vendredi, elle disputait les quarts de finale face à l'Italienne Flavia Pennetta.

A SAVOIR : avec 5 titres (Indian Wells, Miami, Eastbourne, Stanford, Los Angeles), Kim est la joueuse la plus titrée du circuit en 2005 !