Federer: "Vous ne savez jamais à quoi vous attendre"

Comment vous sentez-vous après cette victoire face à Julien Benneteau?

R.F. : Je me sens bien, de toute évidence. C'est toujours un des meilleurs sentiments de revenir dans le match après avoir été mené deux sets à rien en Grand Chelem, en particulier ici à Wimbledon où j'ai déjà réalisé pareille performance. Avec le toit fermé, cela donnait une atmosphère particulière à cette rencontre. Quand vous sortez vainqueur de genre de match, vous avez ensuite l'esprit libéré. Car vous êtes toujours dans le tournoi et que vous avez toujours une chance...

Rafael Nadal a été battu la veille de votre match dans des conditions quasiment similaires, avec le toit fermé. Qu'est-ce qui a fait la différence pour vous?

R.F. : Probablement parce que j'ai été souvent dans cette situation et que je sais la gérer. Je n'ai pas paniqué. Je savais qu'en breakant au début du troisième set, le match était plus ouvert et que j'allais être plus fort. Physiquement, tout allait bien, c'est plus mentalement que cela s'est joué. On peut parler de l'expérience, mais parfois cela ne fait pas gagner des matches. J'ai raté pas mal d'occasions, mais j'ai su rester calme et dans l'oeil du cyclone.

Pensez-vous que les conditions indoor vous ont aidé?

R.F. : Sans doute. J'aime quand les conditions de jeu sont stables. Je veux dire par là, quand il n'y a pas de vent qui peut faire changer la trajectoire de la balle ou quand le soleil peut rendre votre vision différente en fonction de la luminosité qu'il y a sur le court. Dès le départ, à l'échauffement, j'ai tout de suite senti que le vent allait être un acteur important du match. Le fait de fermer le toit ou non allait donc être également un facteur tout aussi important. Je ne peux pas vous dire que cela m'avantage à chaque fois, mais cela change beaucoup de choses. Je suis persuadé que cela a influencé aussi le jeu de Rosol face à Nadal. Aurait-il joué comme il l'a fait face à lui dans des conditions en plein air ? Je n'en suis pas sûr.

Au-delà de la surprise de l'exploit de Rosol, qu'avez-vous ressenti avec la défaite de Nadal?

R.F. : Ce n'est pas contre Rafa, mais cela prouve que ce genre d'exploit est encore possible. Il y a quinze ans, il y avait des matches comme cela beaucoup plus souvent sur des surfaces beaucoup plus rapides avec des gars qui prenaient feu et qui vous passaient dessus. Aujourd'hui, c'est pratiquement impossible. Notamment en raison des conditions de jeu qui sont plus lentes. Donc c'était incroyable d'assister à cela. J'étais mal pour Rafa quand même car c'est défaite difficile à vivre ici à Wimbledon. Mais ce sont des choses qui arrivent. Toujours est-il que le cinquième set est une plaisanterie car il n'a pas joué comme ça pendant cinq sets. J'en ai ri pendant dix minutes après cela. Je ne pouvais pas croire que Rosol soit parvenu à faire cela.

Cela est devenu impossible aussi parce que les joueurs du Top 3 mondial dont vous faites partie trustent tous les titres depuis plusieurs années. Cette période s'essouffle peut-être?

R.F. : Vous pouvez demander cela à différents joueurs, je ne suis pas sûr que vous ayez les mêmes réponses. Une peut-être : nous ne savons pas à quoi ça se joue. Peut-être parce que vous donnez le meilleur de vous même à l'entraînement, sur chaque point que vous jouez, en évitant un maximum les blessures. Personnellement, j'ai fait le tour de la question. Je sais combien il est difficile de battre des joueurs quel que soit leur classement. Chacun représente un défi et un style de jeu qui vous convient ou non. C'est pourquoi j'aime ce sport où chaque jour apporte son lot de nouveautés. Vous ne savez jamais à quoi vous attendre.

En huitièmes de finale, vous affronterez Xavier Malisse (75e mondial, NDLR), que vous avez battu neuf fois sur dix confrontations depuis 1999. Vous souvenez-vous de votre victoire en cinq sets ici même en 2001, seul match sur gazon disputé face à lui?

R.F. : Ce match en cinq sets date un peu, je ne m'en souviens pas précisément, mais je le croisais souvent en junior et dans les premières années de ma carrière. Nous nous recroisons à nouveau et c'est sympa de le voir à nouveau bien se débrouiller sur le circuit. Je connais la difficulté. J'ai deux jours de repos (samedi et dimanche, NDLR) pour me poser et tout le temps de penser à ce match qui sera difficile... Je sais que le gazon est sa meilleure surface. C'est un joueur très talentueux qui lit très bien le jeu et la géométrie du court. Il a un bon service et bouge très bien, surtout sur herbe. Ce sera forcément un joueur à ne pas prendre à la légère.