AFPL'occasion est trop belle. Mercredi, Jo-Wilfried Tsonga visera les demi-finales de Wimbledon pour la deuxième année de suite. Plus qu'un simple chiffre, c'est une confirmation pour le Français qui disputera son huitième quart de finale en Grand Chelem face à un novice en la matière, Philipp Kohlschreiber. Le sixième mondial aurait dû avoir face à lui Rafael Nadal, finaliste l'an passé, si Lukas Rosol n'en avait pas décidé autrement. Une aubaine que veut prendre le Tricolore à bras le corps. Avant lui, JWT a croisé le fer en quart de finale majeur avec Mikhail Youzhny (Open d'Australie 2008), Fernando Verdasco (Open d'Australie 2009), Novak Djokovic (Open d'australie 2010 et Roland-Garros 2012), Andy Murray (Wimbledon 2010) et Roger Federer (Wimbledon 2011 et US Open 2011). Classé à la trentième place mondiale, l'Allemand sera donc le joueur le moins bien classé qu'il ait eu à affronter à ce stade de la compétition.
"Philipp Kohlschreiber est un bon joueur, qui va tout donner. Je m'attends à un match très dur. Je serai le favori. Mais l'un comme l'autre nous n'aurons rien à perdre", estime le Français qui aura quand même plus à perdre que son adversaire sur ce match. "C'est un vrai bon quart pour moi. C'est un tableau plutôt favorable. Mais quand on ne passe pas, ce n'est plus un bon tableau. Cela me laisse peut-être une chance en plus, mais il n'y a rien de fait à l'avance. Cela va être compliqué, car le mec doit se dire qu'il joue Tsonga et pas Federer, Djokovic ou Nadal." Il est vrai que depuis le début de la quinzaine, Tsonga n'est pas à son meilleur niveau. Le temps maussade et son physique chancelant (entorse du petit doigt et dos bloqué) n'ont pas permis au leader français d'être étincelant sur la pelouse londonienne. Malgré tout, JWT est encore en quart de finale. Un très bon signe pour lui qui confirme que son statut de Top 10 est loin d'être usurpé et qu'il peut viser encore bien plus haut.
"C'est un vrai bon quart pour moi"
"Les interruptions, ce n'est jamais facile à gérer. Vous ne savez jamais ce qu'il va se passer. Mais j'ai déjà vécu ce genre de scénario, a expliqué celui qui maîtrise parfaitement les éléments perturbateurs. Je sais qu'il faut rester tranquille. Hier (lundi), je n'ai pas mal joué, mais il était très bon. Il retournait 80% de mes services, il ne ratait rien. Il fallait être concentré, patient. C'est celui qui est le plus patient, le plus relax qui s'en sort." Mentalement, Tsonga semble sûr de sa force, à l'image des Novak Djokovic et Roger Federer qui seront aussi largement favoris dans leur quart de finale respectif face à Florian Mayer et Mikhail Youzhny. "Ce qui me satisfait le plus, c'est que je suis dans ma compétition", a encore affirmé celui qui n'a perdu qu'un seul match face à Kohlschreiber en six confrontations.
Ce qui pourrait entamer sa confiance semble être son physique. En l'occurrence, ce problème de dos similaire à la mésaventure rencontrée par Roger Federer face à Xavier Malisse lundi. Mais comme le Suisse, le Français a, semble-t-il, géré la situation sans paniquer. "Je suis allé derrière pour me faire débloquer le dos. Ce n'est rien de grave pour la suite. Cela m'arrive de temps en temps. Dans le passé je jouais avec, et souvent je ne jouais pas bien. Maintenant, j'ai décidé de me faire débloquer. C'est juste mon bassin qui bouge un peu et me donne des douleurs dans le dos. Cela m'arrive toutes les semaines et il suffit d'une manipulation pour l'effacer." Sera-ce aussi facile de gommer Kohlschreiber de son chemin tout tracé vers le dernier carré londonien ? Réponse mercredi soir... si le temps, annoncé encore pluvieux, le permet.
