Serena Williams quitte déjà Auckland

L'Américaine Serena Williams, n°2 mondiale, a été éliminée mercredi au 2e tour du tournoi d'Auckland par sa compatriote Madison Brengle 6-4, 6-7 (3/7), 6-4. La tête de série n°1, dont c'était le retour sur les courts depuis sa défaite en demi-finale de l'US Open il y a quatre mois, a été battue par la 72e mondiale en 2h13.

Elle a commis de nombreuses fautes directes, en partie causées par le vent selon elle. "Je cherche une expression qui ne soit pas obscène, mais ce serait pourtant le terme qui conviendrait à mon jeu", a déclaré Serena à la presse. "Je ne suis pas parvenue à m'habituer au vent. Mon adversaire jouait avec exactement les mêmes conditions mais manifestement elle a su s'y habituer et jouer en fonction de ce vent. C'était vraiment inconfortable pour moi quelle qu'en soit la raison", a-t-elle ajouté. "Je n'ai pas réussi à jouer les lignes, se désolait-elle. Je n'ai jamais retourné aussi mal - ce qui est un peu frustrant après avoir tant travaillé à l'intersaison". "Ma seule consolation est que les conditions seront différentes à Melbourne", a-t-elle précisé.

Serena Williams se préparait à Auckland pour son retour à la compétition en prévision de l'Open d'Australie et voulait célébrer ses fiançailles, annoncées fin décembre avec Alexis Ohanian, l'un des fondateurs du site internet communautaire, Reddit. Elle avait eu du mal à s'imposer mardi au premier tour face à la Française Pauline Parmentier, en deux manches, se sentant rouillée après ses quatre mois d'absence.

Madison Brengle sera opposée en quarts de finale à la Lettonne Jelena Ostapenko, tête de série n°7. Les deux autres quarts opposeront Caroline Wozniacki (n°3) à l'Allemande Julia Goerges, et la Croate Barbora Strycova (n°4) à l'Américaine Lauren Davis.