Arthaud, quelle frayeur !

Souriante mais consciente de revenir de très loin, Florence Arthaud s'est confiée à nos confrères de France 3 dimanche matin en sortant de l'hôpital. "On peut dire que je suis une miraculée. Le diable n'a pas voulu de moi", a plaisanté la navigatrice, lauréate de la Route du Rhum en 1990. Quelques heures plus tôt, elle se débattait seule en mer, attendant un sauvetage hypothétique. "Je n'étais pas dû tout sûre de m'en sortir", a-t-elle avoué.

Alors qu'elle se trouvait à bord de son voilier de 10 mètres à une quinzaine de kilomètres au nord du Cap Corse samedi soir, Florence Arthaud est tombée à la mer pour une raison encore inconnue aux alentours de minuit et demi. Grâce à son téléphone portable, rangé dans un sac en plastique et donc opérationnel, elle a réussi à joindre ses proches. "J'avais une lampe frontale, mais je ne voyais rien, explique-t-elle. Je n'arrivais pas à taper mon code PIN. Et puis au bout d'un moment ça a marché. Alors j'ai regardé dans mon répertoire, j'ai cherché à M et j'ai appelé ma mère. On appelle toujours sa maman dans ces cas là".

La mère de Florence Arthaud a ensuite prévenu le frère de celle-ci, afin qu'il puisse prévenir les secours qui, via la préfecture de police et le préfet de Corse, se sont mis en liaison avec le CROSS-Med (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de la Méditerranée). Un bateau et un hélicoptère Dragon de la Sécurité civile ont immédiatement été dépêchés sur place. "J'ai enlevé mon ciré et j'ai essayé de nager", confie la navigatrice. Finalement, grâce à la géolocalisation de son téléphone portable, et au fait qu'elle portait toujours sa lampe frontale, Florence Arthaud a été repérée un peu plus d'une heure après son appel, vers 01h55.

Consciente mais en état d'hypothermie - l'eau affichant 18 degrés -, la navigatrice, surnommée la "Petite fiancée de l'Atlantique", a ensuite été hélitreuillée vers l'hôpital de Bastia. Son voilier, baptisé "l'Argade II", n'avait toujours pas été localisé dimanche matin, et un Falcon 50 était parti en mission pour tenter de le retrouver, a précisé la préfecture maritime. Mais le drame a été évité de peu. "Dans ces cas là, on pense à beaucoup de choses, avoue Florence Arthaud. J'ai pensé à tous ceux qui ont fini en mer, comme Tabarly."