Virbac reprend la tête

Les Français Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron (Virbac-Paprec 3) ont repris la première place dimanche matin de la Barcelona World Race, la course autour du monde en monocoque à la voile, en double et sans escale, et avançaient en soirée à vitesse soutenue en direction de l'archipel du Cap Vert. C'est la première fois depuis le départ de Barcelone le 31 décembre que le cap des 400 milles parcourus en 24 heures est approché avec 379,6 milles entre samedi 16h00 GMT et dimanche même heure par Dick et Peyron. Dans cet alizé de l'hémisphère nord, deux autres bateaux sont à plus de 300 milles parcourus en 24 heures, Foncia des Français Michel Desjoyeaux/François Gabart et Estrella Damm des Espagnols Alex Pella/Pepe Ribes.

Pour des plaisanciers, les conditions seraient idylliques : vent portant, air chaud et houle dans le sens de la progression du bateau. Mais en course, s'il fait bon dans les bateaux, le ciré est indispensable sur le pont car les monocoques IMOCA reçoivent beaucoup d'eau. "C’est l’été à bord de Foncia. Tenue légère à l’intérieur obligatoire. Dehors Mich est en tenue étanche. Il y a beaucoup de vent et ça va assez vite. Il commence à faire beau, la mer est chaude. Nous faisons cap plein Sud, les températures se réchauffent", confirmait François Gabart.

"Dans les conditions actuelles, le pilote (automatique) n’est pas à la hauteur, nous avançons entre 17 et 20 noeuds, avec une pointe à 24,2 noeuds au GPS. (1 noeud = 1,852 km). Il y a entre 18 et 30 noeuds de vent. Si la mer était assez plate ou bien rangée, cela ne serait pas très compliqué, or elle est assez chaotique cela peut nous surprendre. De jour, c’est facile à anticiper de nuit, ça l’est moins...", a conclu Gabart pour signifier que sur Foncia, le mot d'ordre est vigilance.