Escoffier-Leroux, ça roule

Escoffier et Leroux ont coupé la ligne à 05 h 31 min et 50 sec (GMT) et ont réalisé un temps de course de 15 jours, 15 h, 31 min et 50 sec (moy : sur les 4.730 milles du parcours. C'est le troisième succès d'affilée pour Escoffier dans cette course, après ceux de 2005 et 2007, et avec trois co-skippeurs différents, Karinne Fauconnier, Kevin Escoffier et Erwan Leroux.

Cette classe avait été maudite dès avant le départ, puisque sur les trois derniers bateaux mis à l'eau en 2009, un premier avait été contraint de déclarer forfait, Prince de Bretagne de Hervé Cléris et Christophe Dietsch sur avarie de flotteur. Le Prince de Bretagne, actuellement en course, est le plus vieux bateau. Mais c'est dans les premières heures de course que le malheur frappa encore une fois cette classe avec le retournement d'Actual de Yves Le Blévec et Jean Le Cam, au large de Cherbourg.

Ensuite, la tempête a entraîné l'abandon d'Alain Maignan et Nicole Harel (FenêtreA Cardinal) et les avaries de rail de grand voile du vieux Prince de Bretagne. Il ne restait plus que deux adversaires à Escoffier-Leroux : Victorien Erussard-Loïc Fequet (Guyader pour urgence Climatique) et Lalou Roucayrol-Amaür Alfaro (Région Aquitaine-Port Médoc), qui sont des bateaux anciens, moins performants.

"Sur la fin, on a tiré un peu sur la paillasse", a dit Escoffier après avoir passé la ligne. "A partir du moment où nous nous sommes retrouvés seuls, il nous a fallu nous donner un nouvel objectif, c'était arriver devant tout le monde". Dans un sursaut de volonté, Escoffier et Leroux ont cravaché dans les derniers milles pour se présenter en premier sur la ligne d'arrivée dans une course où les multis 50 avaient eu l'avantage de partir avec un demie-heure d'avance mais avec le handicap d'avoir 320 milles de plus à accomplir.

Du côté des monocoques, Les Français Marc Guillemot et Charles Caudrelier (Safran) ont mis tout le monde au pas. Guillemot et Caudrelier ont coupé la ligne à 02 h, 52 min et 10 sec (GMT), réalisant un temps de course de 15 jours, 19 h, 22 min et 10 sec (moy : 12,46 noeuds) sur les 4730 milles du parcours (1 mille: 1,852 km). Deuxièmes de la précédente transat Jacques Vabre à Salvador (Brésil), à 54 minutes des vainqueurs Michel Desjoyeaux et Emmanuel Le Borgne sur Foncia, Guillemot et Caudrelier ont cette fois-ci grimpé sur la plus haute marche du podium.