24 Heures du Mans 2013 : Loïc Duval (Audi) garde la pole position

L'Audi R18 e-tron quattro numéro deux partira en pole position de la 81e édition des 24 Heures du Mans, samedi à 15h00. Auteure du meilleur tour en 3'22"349 dans les mains de Loïc Duval mercredi soir en Q1, la machine allemande n'a presque pas tremblé jeudi : la piste était mouillée en Q2 et réellement compétitive seulement dans le dernier quart d'heure en Q3.

Le Français, distingué pour la première fois sur le tour chrono dans la Sarthe, pourra s'appuyer en course sur l'expérience de ses coéquipiers : le Danois Tom Kristensen a remporté l'épreuve huit fois, et l'Ecossais Allan McNish, deux fois.

De ces parties de qualification, on retiendra la domination sans partage de la firme aux anneaux puisque les R18 numéro 1 des doubles tenant du titre, Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer, et numéro 3 de Lucas di Grassi, Marc Gené et Oliver Jarvis ont verrouillé le Top 3. Jeudi soir, le Français Tréluyer s'est hissé en première ligne en réalisant un temps de 3'23"696.

Les trois Audi ont laissé les deux Toyota à leurs interrogations, déboussolées et manifestement insuffisamment autonome en course. Pour créer une équivalence de performances, les machines japonaises - la 7 de Nicolas Lapierre, Kazuuki Nakajima et Alex Würz et la 8 de Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Stéphane Sarrazin - devraient s'arrêter moins souvent, et accomplir deux tours de plus par relais. Il apparaît qu'elles ne sont capables d'en faire qu'un de plus que leurs rivales allemandes. Le meilleur atout nippon semble donc être la pluie, annoncée comme probable ce week-end.