WRC/Rallye de Sardaigne: Reçu trois sur quatre, Sébastien Ogier (Volkswagen) s'empare de la tête

Le Français Sébastien Ogier (Volkswagen Motorsport) a pris la première place du Rallye de Sardaigne après avoir signé trois des quatre temps des spéciales de la deuxième journée, longues de 156,8km, tandis que l'ancien leader, son coéquipier Jari-Mati Latvala a reculé à la troisième place après avoir connu des soucis mécaniques.

Le Norvégien Mads Ostberg (Citroën DS3), occupe désormais la deuxième place à 1’40 d'Ogier alors qu'il reste à parcourir dimanche moins d’une cinquantaine de kilomètres chronométrés en quatre spéciales.

Le malchanceux de la journée aura été Latvala qui possédait 22’’4 secondes d'avances sur Ogier samedi matin au départ et qui se voit rétrograder à plus de deux minutes de la tête de la course. La journée avait pourtant bien commencé pour le Finlandais victorieux de la première spéciale (ES10) avant de commencer à perdre du terrain dès la manche suivante en raison d'une surchauffe moteur. Avec un voyant lui indiquant 132 degrés de température d'eau, Latvala a dû ralentir quelque temps avant de pouvoir terminer l'ES11 en cédant 11 secondes à Ogier.

"Dans l'ES11, j'ai reçu un message m'annonçant l'arrêt de Jari-Matti et j'ai donc un peu soulevé le pied", expliquait Ogier à l'issue de cette spéciale de 59,13km disputée sous un beau soleil. "Or, quelques instants plus tard, on m'a invité à ne pas tenir compte de cette information. J'ai dû perdre trois ou quatre secondes dans l'affaire", estimait néanmoins le Français.

A l'attaque de l'ES12, qu'il parcourait une vingtaine de secondes plus rapidement que le matin, estimant "n'avoir pas pris assez de risques lors du premier passage", Ogier arrachait de nouveau un peu plus de cinq secondes à Latvala.

L'ES13, la plus longue du rallye avec près de 60km, allait de nouveau créer d'importants écarts, d'autant que Latvala s'arrêtait une dizaine de secondes au kilomètre 8 avant de céder 2 minutes à partir du dixième kilomètre. Ayant heurté une pierre, il devait changer sa roue et abandonner le commandement à son coéquipier.

Le podium virtuel de Latvala ne tient cependant qu'à une trentaine de secondes d'avance, celles dont il dispose pour l'instant sur le Norvégien Andreas Mikkelsen, également au volant d'une Polo-R. Mikkelsen, qui était en bagarre avec Ostberg pour le podium a perdu de précieuses secondes après avoir endommagé un ressort de suspension dès l'ES12 et perdu beaucoup de temps dans l'ES13.