Neuville à fond

Thierry Neuville (Citroën DS3/Junior Team) a remporté la première spéciale (ES1) du rallye de France, 11e des 13 manches du championnat du monde WRC. Le Belge a devancé le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford), jeudi soir à Strasbourg. L'Espagnol Daniel Sordo (Mini Cooper), le Norvégien Petter Solberg (Ford Fiesta) et le Finlandais Mikko Hirvonen (Citröen DS3) ont pris la 3e place ex-aequo, à plus d'une seconde du jeune Belge, au terme des 3,6 km de cette super-spéciale disputée dans les rues de Strasbourg.

"Je suis très satisfait, même si la voiture glissait un peu trop", a expliqué Neuville. "Un tel résultat, c'est toujours bon pour le moral. J'ai envie de rouler vite ce week-end, d'essayer de monter sur le podium. Nous avons fait de bonnes reconnaissances. J'espère que mes réglages seront les bons", a-t-il poursuivi. Les choses sérieuses débutent vendredi: la deuxième journée propose sept spéciales pour 146 kilomètres chronométrés, principalement dans la région de Colmar.

En route ce week-end pour décrocher son neuvième titre mondial, Sébastien Loeb s'est classé septième (+1"6), après avoir reconnu "des problèmes de note". En 2011, le rallye de France s'était arrêté dès cette deuxième journée pour le Français, victime d'une casse moteur lors de la troisième spéciale. "J'ai une revanche à prendre", a prévenu le meilleur pilote du monde, en quête d'un 75e succès WRC.