Championnats d'Europe en salle | Kevin Mayer champion d'Europe en salle de l'heptathlon

Une première médaille en or pour les Bleus dans ces championnats d'Europe en salle et une de plus dans le palmarès de Kevin Mayer. Le Français a été sacré ce dimanche, à Istanbul sur l'heptathlon. Une troisième victoire européenne pour le natif d'Argenteuil. Il devance le Norvégien Sander Stockheim et l'Estonien Risto Lillemets sur le podium.

Pourtant, rien n'était gagné d'avance pour le vice-champion olympique. Samedi, l'athlète de 31 ans avait perdu la tête du classement, après l'épreuve de saut en hauteur. Malgré de bonnes sensations sur les trois premières (60 m, longueur, poids), Mayer abordait cette journée cruciale en poursuivant, juste derrière Sander Skotheim (3474 points contre 3541).

Mais le recordman du monde du décathlon n'a pas lâché et est revenu dimanche avec de grandes ambitions. Il a repris la tête de l'heptathlon grâce à sa grosse performance sur 60 m (7''76) et un très bon concours à la perche. De quoi avoir les cartes en main avant l'ultime épreuve. Il a pris le départ du 1 000 m avec 101 points d'avance, soit environ neuf secondes, sur Skotheim, un adversaire plus jeune (20 ans) et plus rapide que lui sur la distance. Comme prévu, le Norvégien a mis le feu mais a craqué un peu sur la fin (2 min 37 sec 82), permettant à Mayer de le dominer de 30 points au classement, 6.348 points contre 6.318.

Double champion du monde et double vice-champion olympique du décathlon, disputé l'été en plein air, Mayer a décroché un troisième titre de champion d'Europe de l'heptathlon en salle après 2017 et 2021. Il est également champion du monde en salle 2018 de la discipline. Dans une équipe de France d'athlétisme en difficulté, il a été le seul médaillé aux derniers Championnats du monde de Eugene (Etats-Unis) en juillet 2022 (or du décathlon) et constitue la plus solide chance de médaille aux Jeux olympiques de Paris en 2024.