Djhone "dans l'inconnu"

Même s'il n'est pas sorti "totalement rassuré" d'une dernière grosse séance de travail mercredi soir, le 5e des Mondiaux 2007 reste confiant. "Je pars du principe que je vais courir", précise-t-il. "Mais comme c'est une compétition par équipe, je ne veux pas mettre l'équipe dans la panade. C'est plus de la prudence qu'autre chose". Au cas où, il partira donc s'échauffer avec Richard Maunier, sélectionné pour le 4x400 m, tout en espérant confirmer sa victoire de l'an dernier dans cette épreuve. "Je vais essayer de tenir mon rang", souligne-t-il.

Comme il l'avait fait lors de sa rentrée encourageante à Forbach (45.57) le 25 mai. La douleur est apparue cinq jours après à l'entraînement et l'a obligé à renoncer à Oslo le 6 juin puis à Sotteville, dimanche dernier. A la place, il s'est contenté de "faire de l'entretien", mais ces trois semaines "sans pouvoir courir vite" ne l'angoissent pas à deux mois des Jeux de Pékin.

"Il n'y a pas encore le feu au lac", tempère l'élève de François Pépin. "Le but c'est d'arriver fort au bon moment. Si je fais de gros chronos avant, tant mieux, mais je ne m'inquiète plus." Sa saison 2007 incite à l'optimisme. "L'an dernier, les trois-quarts de ma saison ont été catastrophiques, mais j'ai su me réveiller au bon moment", rappelle-t-il. Repêché par la direction technique nationale, alors qu'il n'avait pas réussi les minima, Djhone avait battu son record de France en demi-finale des Mondiaux (44.46) avant de terminer 5e en finale.

"Si François n'avait pas été mon coach, j'aurais plus que douté l'an dernier, précise-t-il. C'est là que les années de collaboration jouent. Je sais qu'il se trompe rarement dans sa programmation." Les médailles de Patricia Girard (bronze olympique sur 100 m haies en 1996), Eunice Barber (or mondial à l'heptathlon en 1999), ou Marc Raquil (bronze mondial sur 400 m en 2003) peuvent en témoigner. A 27 ans, le champion du monde 2003 du relais 4x400 m aborde donc l'échéance olympique avec sérénité et ambition. "J'ai fait deux fois cinquième (aux Mondiaux 2003 et 2007), une fois septième (aux JO 2004), mon but n'est pas d'être 4e, mais de faire mieux", sourit-il.

L'objectif paraît réaliste au vu des performances de ce début de saison - le Bahamien Chris Brown est 3e aux bilans avec un chrono en 44 sec 40. A condition que Djhone retrouve vite son meilleur niveau. "On en saura plus à Strasbourg (2 juillet) et à Paris (18 juillet)", estime le Français.