Le triomphe est total

Trois titres, trois records du monde. Usain Bolt est définitivement le grand monsieur de cette deuxième semaine des jeux Olympiques. Contrairement à leurs compatriotes féminines, les Jamaïcains n'ont pas laissé de place au suspense sur le relais 4x100. Seule la transmission pouvait pousser Bolt, Powell, Frater et Carter à la faute. Ils les ont assurées. Le reste a suivi et le chrono aussi : 37'10. Comme pour s'inscrire un peu plus dans la légende des JO, Bolt et ses compatriotes ont dépossédé Carl Lewis de son dernier record du monde (37"40). Une marque qui datait de 1992...

En Chine, le sprint est passé dans une autre ère. Celle où les représentants de Kingston règnent en roi. Ce relais fut une démonstration de force. Il faut dire qu'avec trois finalistes du 100 mètres, Bolt dans le virage et Powell dans la dernière ligne droite, la Jamaïque, qui n'avait plus gagné de médaille olympique sur la distance depuis 1984, possède la Dream Team du sprint mondial. Asafa Powell, pour sa part, décroche enfin un titre majeur à la hauteur de son immense talent. Alors que l'île de 2,7 millions d'habitants n'est plus qu'à une unité d'égaler en une seule édition son total de médailles d'or remportées de 1948 à 2004 (7).

Trinité-et-Tobago prend la deuxième place (à près d'une seconde des nouveaux champions olympiques) et de surprenants Japonais décrochent un bronze inespéré. Petite déception en revanche pour le Canada, auteur d'une demie encourageante et qui termine loin de la boîte (6e en 38"66). Mais les yeux du monde étaient tournés vers les quatre athlètes au maillot jaune. Un quatuor qui vient d'écrire une nouvelle page de l'histoire du sprint.

. 50km marche messieurs - DINIZ DECHANTEOR : Schwazer (Ita), ARGENT : Tallent (Aus), BRONZE : Nizhegorodov (Rus)Les Français engagés : Yohann Diniz (ab), Eddy Riva (28e)

Présenté comme un des principaux favoris à la suite de ses titres de champion d'Europe et de vice-champion du monde décrochés en 2006 et 2007, Yohann Diniz est passé totalement à côté de son 50 km marche olympique. Distancé très rapidement notamment par le le Russe Denis Nizhnegorodov, recordman du monde de la spécialité, et le Chinois Jianbo Li, troisième de la dernière coupe du monde, le Français, touché aux ischio-jambiers de la jambe, a par la suite totalement lâché prise pour abandonner peu après le trentième kilomètre. Les chances de médaille d'or tricolore en athlétisme s'amenuisent de jour en jour.

>EN SAVOIR PLUS : Diniz, quelle désillusion !

14e à l'issue de la première journée, Romain Barras a continue sa folle remontée lors du second jour. Déjà auteur de ses meilleurs performances de la saison en 100m, longueur, hauteur et 400 mètres et de sa carrière au poids, le Tricolore, 7e des derniers championnats du monde, a poursuivi sur le même rythme en remportant sa série du 110 mètres, meilleur chrono de sa carrière à la clef, en franchissant 5m à la perche et en battant son record 2008 au javelot. Septième avant le 1500m, Barras a glané deux places pour terminer à une magnifique 5e place, soit le meilleur résultat d'un Français aux JO. Le titre est revenu à l'Américain Bryan Clay, qui succède à Roman Sebrle, sacré à Athènes.

Incapable de s'extirper des qualifications, Mélanie Skotnik n'a pas participéà cette finale. Tenante du titre, Tatyana Lebedeva, qui a déjà sauté à 7,33m durant sa carrière, n'a pas été en mesure de conserver sa couronne athénienne. La Russe, déjà médaillée d'argent au triple saut à Pékin, a sauté à 7,03m. Pour un centimètre, c'est la Brésilienne Maureen Higa Maggi (record personnel à 7,26m) qui s'est imposée en finale. La Nigérianne Blessing Okagbare est en bronze (6,91m). La Suédoise Carolina Klüft a terminé à une décevante 9e place (6,49m).

Neuvième temps des séries, les Françaises échouent de peu dans leur quête de finale olympique. Le quatuor français, composé de Phara Anarcharsis, Thelia Sigere, Solen Desert et Virginie Michanol, a pris la cinquième place de la seconde demi-finale, en 3'26"61. La Russie, les Etats-Unis et la Jamaïque ont survolé les demies et devraient truster le podium dimanche.

Alors que Romain Mesnil, vice-champion du monde à Osaka, est resté à quai après les qualifications, la France comptait sur Jérôme Clavier en finale de la perche. Le perchiste tricolore, qui avait obtenu son ticket pour la finale au forceps en effaçant 5,65m au deuxième essai, s'est classé 7e (5,65m) et a donc obtenu le statut de "finaliste". Le titre est revenu à l'Australien Steve Hooker, qui s'est offert un nouveau record olympique (5,96m). Le Russe Evgeny Lukyanenko (5m85) et l'Ukrainien Denys Yurchenko (5m70) complètent le podium. "C'est une grosse déception. Si on m'avait dit avant les Jeux que je finirais septième, j'aurais été super content. Quand on voit que la troisième place est à 5,70, j'ai les glandes comme on dit", a commenté Clavier.

En l'absence de Leslie Djhone, blessé, le relais français ne se faisait pas d'illusion sur ses chances de finale. Il n'y a pas eu de miracle sur la piste du Nid d'Oiseau. Déjà en difficulté avec Venel, le relais français a régressé au fil des tours. Les Tricolores terminent finalement septième en 3'03"19, très loin du quatuor américain (2'59"98). Triste Jeux pour les relais 4x400 français : aucun d'entre eux ne s'est qualifié pour une finale.

Tirunesh Dibaba est devenue la première athlète à être sacrée sur 5 000 et 10 000m lors de la même Olympiade. En 15'41"40, l'Ethiopienne de 22 ans s'est imposée devant la Turque Elvan Abeylegesse, déjà argentée sur 10 000m, et sa compatriote Meseret Defar, qui a craqué dans la dernière ligne droite. Celle-ci était la tenante du titre après son titre décroché il y a quatre ans à Athènes.

Ce ne sera donc pas un sans-faute. La razzia attendue n'aura pas lieu. Il était pourtant écrit que la Jamaïque devait tout rafler sur les épreuves de sprint. 100 m, 200 m : pour le moment, la réussite était totale. Le relais féminin vient briser le bel élan. La faute, comme souvent, à une erreur de transmission entre Simpson, la deuxième relayeuse, et Stewart, la troisième. Partie trop tôt, Stewart a commis une faute fatale aux ambitions de titre. En valeur pure, les Jamaïcaines étaient intouchables mais c'est la technique qui les a fait flancher. La Russie a profité de l'aubaine pour s'adjuger le titre en 42"31 devant les Belges (42"54) malgré l'effort de Kim Gevaert pour revenir dans la dernière ligne droite. La première médaille de la délégation belge. A noter que les Nigérianes (43"04) complètent le podium.