Doucouré, maître des haies

"Kiitos". Ladji Doucouré est champion du monde mais il n'oublie pas de remercier le public du stade d'Helsinki en finnois. Le Français prend le micro du speaker et crie sa joie dans le micro après un tour d'honneur. Quelques minutes plus tôt, il venait d'offrir sa première médaille d'or à la France de ses Mondiaux. Seulement la deuxième de toute l'histoire pour un athlète masculin après celle de Diagana sur 400 m haies en 1997 à Athènes.

Athènes. Un mauvais souvenir que Ladji vient d'effacer en 13"07. Plutôt bien parti pour une fois, le champion d'Europe du 60 m haies, touche plusieurs haies, notamment la dernière, qui n'est pas loin de le déséquilibrer. Comme ce maudit neuvième obstacle un an plus tôt en finale olympique. "Il a failli tout foutre en l'air à la dixième haie, estime Renaud Longuèvre, son entraîneur. Il n'a pas été loin du coup de Trafalgar, mais il a gardé la tête à l'arrivée."

C'est d'ailleurs au prix d'un cassé exceptionnel qu'il devance sur le fil le champion olympique chinois Liu Xiang (13"08) et le quadruple champion monde américain Allen Johnson (13"10). "C'est ce qui me réussit depuis tout petit, précise Doucouré. Je savais qu'il fallait que je réussisse ce genre de cascade pour gagner. J'ai fait un cassé de renard". Pourtant, même après cette cascade, il n'est pas encore totalement rassuré. "J'ai eu un moment de doute, avoue-t-il. J'ai été très content quand j'ai vu ma tête apparaître sur l'écran et j'ai tout lâché."

Sa victoire est d'autant plus méritoire qu'elle était attendue au vu de son magnifique début de saison, auréolé d'un record de France (12"97) à Angers. "Ca reflète la saison, explique Renaud Longuèvre. Le meilleur a gagné. Ladji s'est imposé à Oslo et à Paris. Il n'a perdu qu'à Rome où il a réalisé sa plus mauvaise course techniquement cette année."

A Helsinki, Doucouré n'a pas réalisé la meilleure non plus sur ce point. "J'ai vraiment fait une course de barbare, reconnaît le Français. J'ai touché quatre haies, mais le but c'était d'arriver le premier". Finir devant, pour connaître les joies du podium et savourer sa première Marseillaise. Un drapeau tricolore enroulé sur ses épaules, il a même fredonné les paroles, sa médaille d'or bien accrochée autour du cou.