Mondiaux Eugene - Le 100m sans le Kényan Ferdinand Omanyala, absent à Eugene faute de visa

Le sprinteur kényan Ferdinand Omanyala, détenteur du record d'Afrique du 100 mètres, a annoncé ce jeudi à l'AFP qu'il renonçait aux Mondiaux 2022 d'athlétisme, qui débutent vendredi à Eugene dans l'Oregon, aux Etats-Unis, n'ayant pas encore obtenu de visa.

"Je renonce à mon voyage dans l'Oregon. Même si j'obtiens un visa aujourd'hui, c'est trop tard", a déclaré l'athlète de 26 ans, et qui devait débuter sa compétition vendredi, en séries. "C'est terminé. Il n'y a rien que je puisse faire. Ce fut le plus long jour d'attente (de ma vie) et je n'aime pas attendre", a-t-il ajouté.

Mercredi matin, le coureur avait annoncé sur les réseaux sociaux qu'il était toujours dans l'attente de son visa, "en retard". "Nous attendons avec impatience que l'ambassade des États-Unis délivre des visas à un certain nombre d'athlètes, dont Omanyala. J'espère qu'ils pourront prendre l'avion aujourd'hui (mercredi)", avait déclaré à l'AFP Barnabas Korir, membre du comité exécutif de la Fédération kényane d'athlétisme.

Le nombre exact de membres de la délégation kényane n'ayant pas obtenu de visa n'était pas immédiatement disponible. Une partie de l'équipe s'est envolée mardi pour les Etats-Unis d'Amérique. Omanyala faisait partie des prétendants au podium du 100 mètres des Mondiaux 2022, dont les séries sont programmées vendredi, les demi-finales et la finale samedi. Et il n'est pas le seul à avoir rencontré des problèmes pour obtenir son visa pour les Etats-Unis. Le Jamaïcain Gregory Prince, spécialiste du 400 mètres, a ainsi dû retarder son départ avant d'obtenir le sien.

Omanyala occupe la troisième place au bilan mondial de l'année du 100 m avec ses 9"85 réalisés en mai, huit mois après avoir établi un nouveau record d'Afrique en 9"77. Aux Jeux de Tokyo l'été dernier, il fut le premier athlète du Kenya, pays connu pour ses coureurs de fond, a atteindre une demi-finale olympique du 100 m.

Son ascension depuis un an a suscité l'étonnement, parfois même les soupçons envers un athlète suspendu 14 mois en 2017 après un contrôle positif à la bétaméthasone, un corticoïde. Lui plaide l'erreur de jeunesse, après avoir pris sans vérifier un médicament prescrit par un médecin. "J'avais un très gros problème de dos, ma jambe était engourdie. On est allés à l'hôpital et le médecin a prescrit un médicament qui s'est avéré être une substance interdite", avait-il expliqué à l'époque

Après l'annonce de son forfait pour les Mondiaux 2022, Omanyala s'est projeté rapidement sur son prochain grand rendez-vous de l'année : les Jeux du Commonwealth, à Birmingham, du 28 juillet au 8 août. "J'accepte la situation. Je vais regarder les courses. J'espère que cela se passera mieux pour moi lors des prochains Championnats du monde à Budapest en 2023", a-t-il conclu.