Championnats du monde d'athlétisme - Budapest : une soirée bien amère pour les Oranges

Deux finales, deux luttes pour la victoire, et deux chutes à quelques mètres de l’arrivée : le premier jour de compétition à Budapest a offert un terrible scénario aux Pays-Bas. Autopsie du désastre orange, ou comment passer, au moins provisoirement, de deux médailles d’or à un zéro pointé aux lourdes conséquences.

Ce qui suit est à prendre avec des guillemets. Oui, la Néerlandaise Sifan Hassan, championne du monde à Doha et championne olympique en titre, est tombée à quelques mètres de la ligne, alors qu’elle était en position idéale pour s’offrir l’or sur le 10 000 mètres au terme d’une dernière boucle maîtrisée. Oui, sa chute a expulsé la reine de la discipline du podium, provoquant la stupeur dans le stade offrant le titre à Gudaf Tsegay ainsi qu’un retentissant triplé à l’Ethiopie.

Mais Hassan n’est pas tombée seule. Sur les images, il semble y avoir un contact, léger, avec Tsegay. Le genre de déséquilibre qui change tout, après 31 minutes d’effort, au moment du sprint final. Et si Hassan a gardé un sourire incroyable au moment de franchir la ligne, au vu des circonstances, sa phrase lâchée en zone mixte ne laisse que peu de doute sur sa volonté de déposer réclamation : "J’ai le sentiment d’avoir été poussée par l'Ethiopienne". Affaire à suivre.

La mésaventure d’Hassan devait rester comme l’histoire de la soirée, et, pour les Pays-Bas, une sacrée déconvenue. Mais le destin a voulu que survienne un évènement encore plus irréaliste. 22 minutes après, quasiment au même endroit, la foudre s’est abattue une deuxième fois sur les tuniques oranges, et cette fois-ci de manière irrémédiable.

Pourtant, les Néerlandais avaient tout bien fait. Tout au long du relais, les Européens ont tenu la dragée haute à l’ogre américain. Et, au vu du pedigree de la coureuse, les quelques longueurs d’avance de Femke Bol, qui a récemment signé le 3e meilleur de l’histoire sur 400m haies en 51"45, l’affaire semblait dans la boîte. Sauf qu’Alexis Holmes a refusé ce scénario. L’Américaine est revenue, foulée après foulée, jusqu’à mettre une sacrée pression sur la Néerlandaise et promettre un final à la photo finish.

Dans le même contexte qu'Hassan, mais cette fois-ci sans intervention extérieure, Femke Bol a également chuté, avant de franchir la ligne sans son témoin. Dans la foulée, le relais néerlandais a été disqualifié.

Pour les Pays-Bas, la claque est lourde et la gueule de bois s’annonce difficile. Sauf reclassement de Hassan, les Néerlandais sont passés de deux médailles d’or à un terrible zéro pointé. Et quels lendemains pour Hassan, forcément marquée, et Bol, abattue, au moment de préparer leurs autres courses ? "Je ne crois pas que je sois blessée. Ma main va bien, mais mon genou doit être examiné. J'espère que tout ira bien", a témoigné une Hassan très calme. "Je ne sais pas ce qui s'est passé. Ça ne m'est jamais arrivé avant. J'ai eu des crampes à l'approche de la ligne d'arrivée, a-t-elle expliqué. Je poussais, poussais, poussais. Je suis déçue que mon corps n'ait pas eu ce qu'il fallait pour finir fort la course", a expliqué Bol, inconsolable.

En attendant, ces deuxièmes chances, le destin a choisi son camp, ou plutôt son mauvais camp, dans un concours de circonstances qui restera gravé dans les mémoires.