Mondiaux d'athlétisme - 5e à 5,90 m, Thibaut Collet change de dimension : "Ça reste loin de ce que je veux faire"

On a d'abord apprécié, quand Thibaut Collet a réussi son premier essai à 5,55 m. On a ensuite haussé l'œil, quand il a passé 5,75 du premier coup, alors que, déjà, quelques engagés dans ce concours final du saut à la perche des Mondiaux de Budapest plafonnaient. A partir de là, on a cru rêver, quand le perchiste tricolore a passé coup sur coup 5,85 m, son record personnel, puis 5,90 m. Alors, comment pleurer, lorsque finalement Thibaut Collet s'est classé 5e de la finale, premier non-médaillé dans la nuit hongroise ?

Première grande satisfaction de l'équipe de France dans ces Mondiaux, qui en avait grandement besoin, Thibaut Collet lui-même ne savait plus quoi penser à la fin de son concours au micro d'Eurosport. Il a d'abord enchaîné les poncifs de l'exploit - "Je ne réalise pas", "C'est un peu extraordinaire" - avec un visage pourtant assez inexpressif. Il venait de détruire son plafond, augmentant de 8 centimètres en une soirée sa meilleure performance, et pourtant, son attitude en disait plus que ses paroles. Parce que Thibaut Collet sait pertinemment qu'en des temps plus cléments, ses 5,90 m auraient forcément été récompensés par une médaille.

Mais pas ce soir, pas le 26 août 2023. Puisque Ernest John Obiena a décidé d'accompagner Armand Duplantis au-delà des 6 mètres, du jamais vu, puisque Kurtis Marshall et Christopher Nilsen ont gâché la fête, sa fête, en franchissant 5,95 m. 5 hommes au-delà de 5,90 m en finale des Mondiaux, une autre marque inédite dans l'histoire de la discipline. "J'ai un tout petit peu de déception (...), mais quand je vois les mecs qui sont devant moi, pour l'instant c'est logique", a admis, lucide, le Français de 24 ans.

Ce que Thibaut Collet a montré par dessus-tout ce samedi soir, pendant son concours comme après, c'est que l'appétit vient en mangeant. "Ça reste loin de ce que je veux faire dans ma carrière", s'est enquis le Français, retrouvant alors un timide sourire. "J'ai deux objectifs : battre mon père (Philippe Collet, ancien perchiste international français, ndlr), qui a fait 5,94 m, et forcément faire médaille à Paris (aux JO 2024) ou à Los Angeles (aux JO 2028)", a-t-il avoué ensuite d'un coup d'un seul. En fait, le Français en garde un troisième, dans la tête celui-là. "Ne jamais rien regretter par rapport à ma carrière. Pour l'instant, je suis bien parti."

Armand Duplantis, une fois redescendu de l'astre sur lequel il est le seul à s'aventurer (victorieux à 6,10 m au premier essai), a d'ailleurs pris la peine de regarder en-dessous de lui, et n'a pas manqué d'en placer une pour la soirée étoilée du Français. "Thibaut s'est très bien mis au niveau ce soir, il a pris la place de Renaud (Lavillenie, ndlr) d'une très belle manière, l'a congratulé le Suédois. Je suis fier de lui et je sais que son futur est radieux." Une remarque qui, certes, ne permet pas à Thibaut Collet de se coucher avec une médaille autour du cou. Mais qui en annonce peut-être quelques autres.