Championnats d'Europe - Les Français Alex Lanier et Toma Junior Popov en finale du simple

L'édition 2025 des championnats d'Europe donnera lieu à une finale 100% française entre Alex Lanier et Toma Junior Popov, qui se sont qualifiés samedi à Horsens, au Danemark. Toma Junior Popov n'a pas fait de détail en s'imposant devant le Croate Aria Dinata (21-11, 21-13) quand Lanier a lui remporté un duel déjà franco-français et très disputé contre Christo Popov (21-15, 21-23, 21-19).

Les trois joueurs de 26, 23 et 20 ans représentent l'avenir prometteur de leur discipline, dont les championnats du monde se tiendront au mois d'août à Paris. "Tomi", frère ainé de Christo, et Alex Lanier font d'ailleurs partie du top 20 mondial, où ils occupent respectivement les 19e et 10e places.

À Horsens, les têtes de série N.4 et N.3 ont vu leur horizon dégagé quand les deux Danois Anders Antonsen (1) et le double champion olympique Viktor Axelsen (2), qui occupent les 2e et 3e places au classement mondial, ont dû déclarer forfait. Ainsi, c'est la première fois qu'un Français sera sacré dimanche dans l'épreuve. Toma Junior Popov avait déjà atteint la finale l'an passé.

Face à Christo Popov, 28e mondial, Alex Lanier a lui dû batailler, pendant 1h21. Après avoir remporté le premier set, il a laissé filer deux premiers volants de match dans la seconde manche. Christo Popov a ensuite démarré idéalement la dernière (5-0), mais c'est le natif de Caen qui a finalement eu le dernier mot. Les frères Popov auront l'occasion de jouer une autre finale dimanche, en double, en cas de victoire dans la soirée en demie, contre les Danois Daniel Lundgaard et Mads Vestergaard.

La journée peut d'ores et déjà offrir un premier titre aux Bleus, en double mixte, grâce au double composé de Thom Gicquel et Delphine Delrue. Champions d'Europe en titre, les Français peuvent conserver en fin d'après-midi leur couronne en cas de victoire sur la paire danoise Jesper Toft et Amalie Magelund, têtes de série N.2.