Championnats du monde | Les Bleus rois du monde : "Il y a 15 ans, on ne pouvait pas rêver de ça"

Il y a quelques mois, dans ces colonnes, Cyrille Gombrowicz, Directeur technique national, éloignait la comparaison entre le badminton et le tennis de table français : "Les frères Lebrun ont décroché une médaille aux JO ce qu'on n'a pas encore fait. On espère poursuivre sur notre lancée et continuer à avoir des résultats internationaux avec déjà des médailles aux championnats du monde." Ce n'est pas encore Los Angeles 2028 mais avec les titres de Thom Gicquel et Delphine Delrue en double mixte et d'Alex Lanier en simple, un cap a été franchi aux Mondiaux en Inde. Un cap historique tout simplement.

Ce dimanche 23 août 2026 sera marqué d'une pierre blanche pour le badminton tricolore. Il faut croire qu'il était écrit que cette ultime journée des Championnats du monde ne sera pas comme les autres. Jamais la France n'avait réussi à être titrée dans un événement planétaire ? Ce n'est pas une médaille d'or mais deux qu'elle a glanées. Ce fut d'abord la paire Thom Gicquel et Delphine Delrue qui s'est placée sur le toit du monde avant qu'Alex Lanier ne les imite avec une finale exceptionnelle de maîtrise.

"Quand j’ai vu Thom et Delphine gagner, j’étais fier d’eux. Dans un coin de ma tête je savais que je n’allais donc pas être le premier Français champion du monde, a réagi Lanier au micro de France Info, preuve que dans le badminton français, des barrières sont tombées. Mais Kestu (Kestutis Navickas, son coach) m’a dit : 'Autant doubler l’histoire'. En gagnant, ils m'ont donné beaucoup d’énergie. Je savais que j’en étais capable." Voilà plusieurs années en fait que l'équipe de France ne cesse de grandir.

Dès 2024, Lanier devenait le premier tricolore à s'imposer en Super 750, l'équivalent d'un Masters 1000 qu'Arthur Fils vise ce dimanche en finale à Cincinnati, avant d'être en 202, sacré champion d'Europe dans une finale 100% tricolore face à Toma Junior Popov. Avec Lanier, les frères Popov et la paire Gicquel/Delrue, la France connaît une ascension fulgurante ces dernières années au point de concurrencer, et même de battre donc, les nations asiatiques. Le fruit d'un long travail entamé il y a quelques années déjà qui a le bonheur de coïncider avec une génération dorée.

"Il y a quinze ans le badminton français ne pouvait pas rêver de ça", a assuré Thom Gicquel qui tourne autour du plus haut niveau international depuis plusieurs années en compagnie de sa partenaire, Delphine Delrue (champions d'Europe 2024, médaillés de bronze mondiaux en 2025). Preuve que le badminton tricolore est dans une période folle, elle a célébré l'arrivée des frères Popov au plus haut niveau sans savoir que celui qui briserait le plafond de verre planétaire était encore dans sa pépipiène de l'INSEP dans le Bois de Vincennes.

Pour Alex Lanier, les JO de Paris 2024 sont arrivés un peu tôt et ce faisant le badminton français a raté le tournant pris par exemple par le tennis de table. Qu'importe, son histoire n'en est pas moins belle. "Ces plafonds ont été cassés parce qu'on a fait des résultats réguliers, petit à petit, année après année. Avec par exemple la victoire d'Alex Lanier l'année passée sur un 750 au Japon. Le fait de faire des performances qui n'ont jamais été réalisées auparavant par un joueur français, bien sûr que ça casse des barrières psychologiques", nous disait Cyrille Gombrowicz le DTN. Rendez-vous donc à Los Angeles dans deux ans pour l'ultime plafond et l'immense rendez-vous olympique.