Super 1000 de Chine : Toma Junior Popov échoue en finale contre Tien-chen Chou (21-15, 7-21, 21-13)

Toma Junior Popov avait écrit l'histoire en atteignant la finale du Super 1000 de Chine, mais il n'a pas pu devenir le premier Français sacré en simple dans cet équivalent d'un Grand chelem. L'aîné des Popov a en effet été battu ce dimanche en finale par le Taïwanais Tien-chen Chou en trois manches (21-15, 7-21, 21-13).

Opposé au 6e mondial, le 16e mondial français aura un sentiment mitigé après une rencontre sinusoïdale. Parfaitement rentré dans son match et menant 12-6 dans le premier set, Popov a vu son adversaire devenir quasiment intouchable pour boucler le premier set (21-15). Le Taïwanais passait ensuite complètement à côté de son deuxième set, tranquillement remporté par le Français (21-7).

Le match s'est sans doute joué dans ce début de troisième set où Chou a rapidement pris de l'avance (4-0), prenant ensuite le large et maintenant une marge de 7-8 points d'avance tout le long du set. Le résultat est finalement logique tant Popov n'a pas réussi à percer la défense adverse, et a subi sur les engagements, ne se mettant que rarement à se mettre en bonne position dans les échanges. Il quitte néanmoins la Chine avec le sourire, étant devenu le premier Tricolore à atteindre une finale de ce niveau. Entre lui, son frère Christo (5e mondial), Alex Lanier (12e) et la paire mixte Thom Gicquel - Delphine Delrue, encore en demi-finale après avoir remporté le premier Super 1000 français l’an passé en Indonésie, le bad français a le sourire.