World Tour Finals │Vainqueur, le Français Christo Popov entre dans l'histoire

Le badiste Christo Popov a écrit une nouvelle page du badminton français en remportant dimanche les World Tour Finals de badminton en Chine, équivalent des Masters de tennis, une première pour un joueur tricolore.

Le joueur de 23 ans, 8e au classement mondial, a réalisé un double exploit puisqu'il s'est offert le N.1 chinois Shi Yu Qi, en deux manches 21-19, 21-9. La veille, il était déjà devenu le premier Français à atteindre la finale de cette dernière compétition de la saison, à laquelle il participait également pour la première fois.

À Hangzhou, il a réalisé un parcours parfait, avec 100% de victoires dont des succès contre le Danois Anders Antonsen et le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn, respectivement troisième et deuxième mondiaux. Il ne lui manquait plus que le N.1.

Et les sept places d'écart au classement du circuit "BWF", le circuit international de badminton, ne se sont pas vraiment vues, tant le natif de Sofia, en Bulgarie, a su imposer son jeu devant le Chinois pourtant redoutable cette année.

Sacré champion du monde à Paris l'été dernier, Shi Yu Qi a en plus de cela remporté plusieurs tournois majeurs, comme l'Open de Chine, d'Angleterre et de Malaisie, tous appartenant à la catégorie des Super 1000, le plus haut niveau du circuit. Mais après avoir tenu le coup pour s'offrir la première manche, Popov a définitivement fait flancher son adversaire du jour en prenant le large pour aller s'offrir l'un des plus beaux titres de sa carrière, à 23 ans.

Petit frère d'un autre badiste français prometteur, Toma Junior Popov, Christo Popov est depuis plusieurs années considéré comme un grand espoir de sa discipline, au même titre qu'Alex Lanier, avec qui il occupe le top 10 mondial.