Deux menaces en moins pour l'équipe de France : Jamal Murray et Kristaps Porzingis ne disputeront pas le Mondial 2023

Des bonnes nouvelles pour les Bleus. Le Canada, premier adversaire de la France au Mondial de basket, le 25 août à Jakarta, sera privé pour toute la compétition de l'un de ses meilleurs joueurs, Jamal Murray. Le forfait du champion de NBA 2023 a été annoncé mercredi par la fédération canadienne, qui pourra toutefois s'appuyer sur d'autres joueurs de la ligue nord-américaine à l'instar de Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) et RJ Barrett (New York Knicks).

"En arrivant au stage de préparation, je voulais voir comment mon corps allait répondre après une longue et exigeante saison et si je serais apte physiquement à être au niveau requis pour la Coupe du monde", a déclaré sur le site de Canada Basketball Murray, champion de NBA en juin avec les Denver Nuggets. "Il a paru clair après consultation de l'encadrement médical et de l'équipe que du repos supplémentaire s'imposait et j'ai pris la difficile décision de ne pas participer au tournoi", a ajouté le meneur-arrière de 26 ans, revenu à l'automne 2022 d'une longue blessure à un genou.

Murray n'est pas le premier représentant de la NBA à jeter l'éponge avant la Coupe du monde. Mardi, Kristaps Porzingis, meilleur joueur de la Lettonie, l'autre principal concurrent des Bleus au premier tour du Mondial, avait déjà déclaré forfait en raison d'une blessure au pied. Malgré un premier démenti de la Fédération lettone, l'intérieur des Boston Celtics souffre bien d'une fasciite plantaire et ne sera pas en mesure de se présenter sur les parquets. Des absences qui s'ajoutent à celles des stars de la NBA Giannis Antetokounmpo (Grèce) et Nikola Jokic (Serbie).

Privée de Frank Ntilikina, touché à la cuisse en amical contre la Lituanie vendredi, l'équipe de France, médaillée de bronze de l'édition 2019, sera opposée au premier tour du Mondial (25 août-10 septembre aux Philippines, en Indonésie et au Japon) au Canada (25 août 15h30 françaises), à la Lettonie (27 août 15h30) et au Liban (29 août 11h45). Les deux premiers de ce groupe H, disputé à Jakarta, seront qualifiés pour le deuxième tour, toujours dans la capitale indonésienne.