La vie sans Ndongue

La France a l'opportunité d'assurer sa qualification pour les quarts de finale de l'Euro 2011 dames de jeudi face au Monténégro, mais elle va devoir apprendre à se passer de son intérieure Emmeline Ndongue, blessée. L'intérieure s'est partiellement rompu le tendon d'Achille à la 19e minute du match remporté mercredi sur l'Espagne (79-55) au 2e tour, mercredi à Katowice. Elle doit être rapatriée jeudi ou vendredi, et immédiatement opérée. Elle devrait être absente des parquets pendant cinq à six mois.

La nouvelle a jeté un froid dans le camp tricolore, après ce joli succès sur l'Espagne qui met la France en position de force pour la qualification. Les Bleues, tenantes du titre, sont troisièmes du groupe F, avec un point de retard sur le Monténégro et la Lettonie. Pierre Vincent, le sélectionneur, se veut philosophe. "Quand on est dans une compétition, on sait que tout peut arriver", dit-il. "Je n'ai pas l'habitude de perdre de l'énergie sur ce que je ne contrôle pas. Maintenant, tout notre énergie doit tendre vers savoir comment réagir, comment s'ajuster." "Il ne faut pas se lamenter sur ce qu'on n'a pas", ajoute-t-il. "Il faut se resserrer, se ressouder, s'engager davantage, que ça nous donne la force d'aller plus loin. Notre histoire nous sert de référence aussi. J'étais beaucoup plus en difficulté l'année dernière quand on est parti au Mondial."

Les Bleues avaient perdu leur meilleure joueuse Sandrine Gruda quelques jours avant le début du Mondial. "Les épreuves ça te rend plus fort", estime-t-il. "Donc l'attitude à avoir c'est de se dire que notre projet reste le même, et de donner le meilleur de nous-mêmes." Pour combler le vide laissé par Ndongue, une joueuse ayant "une mobilité, une envergure et une connaissance défensive que les autres n'ont pas", il devrait donner plus de temps de jeu à Isabelle Yacoubou et repositionner Jennifer Digbeu à l'intérieur. La France testera donc cette nouvelle configuration face au Monténégro, qui a fait forte impression pour sa première sortie internationale. Les Monténégrines disposent de la meilleure attaque de la compétition (73,3 points de moyenne) et de la cinquième meilleure défense (58,5 pts).