La Russie en finale

La Russie affrontera dimanche le vainqueur du match opposant en soirée (20h30) la France, le tenant du titre qui l'avait battue en finale en 2009, à la Turquie. 2011 pourrait être l'année des Russes, qui ont pris l'habitude d'être sacrées championnes d'Europe tous les quatre ans: toujours finalistes depuis 2001, elles ont remporté l'or en 2003 et 2007, et l'argent en 2001, 2005 et 2009. Comme en phase de poule, où elles avaient fait subir à la République tchèque sa seule autre défaite de la compétition (69-55), en ayant compté plus de 22 points d'avance, les Russes n'ont jamais été inquiétées.

Elles ont démarré en trombe (16-9, 6e) dans le sillage de leur formidable shooteuse Elena Danilochkina (18 points à 85% de réussite, dont 4 sur 4 à trois points). Privées d'Hana Horakova, la meilleure joueuse européenne 2010, qui a décidé de rester au repos cet été, les Tchèques se sont un temps accrochées grâce à leur assise collective (22-29, 15e). Mais l'ensemble russe a pris le relais de Danilochkina pour creuser l'écart dans un troisième quart-temps à sens unique (59-39, 30e), avec notamment une entrée incisive de Liudmila Sapova (16 points). En face, la jeune arrière tchèque Katerina Elhotova, incapable de se dégager d'une défense russe pour une fois hermétique, est passée complètement à côté de son match (5 points à 1 sur 10 aux tirs).

Toujours extrêmement adroites (53%), les Russes ne se sont pas déconcentrées, poursuivant leur démonstration devant des Tchèques désemparées (76-47, 35e). Cette finale marque le retour en grâce de la Russie, qui avait achevé à une décevante 7e place le Mondial-2010.