Les Bleues en bronze

La France a remporté la médaille de bronze en battant la République tchèque 63-56 dans le match pour la 3e place de l'Euro 2011, dimanche à Lodz. C'est la sixième médaille européenne, la première médaille en bronze, de l'histoire du basket féminin français, après les deux titres de 2001 et 2009, et les trois médailles d'argent de 1970, 1993 et 1999. Sandrine Gruda, complètement retrouvée, a su guider son équipe vers une victoire difficile, obtenue en fin de seconde période. L'intérieure tricolore a été la meilleure marqueuse de la rencontre avec 26 points, battant au passage son record en sélection. Elle a également pris 6 rebonds (4 défensifs, 2 offensifs). Dans son sillage, elle a emmené toutes ses camarades et plus particulièrement Isabelle Yacoubou, 9 pts, mais surtout 7 rebonds et une grosse combativité.

C'est d'ailleurs grâce à leur ténacité qu'elles n'ont jamais baissé les bras, même dans les moments les plus délicats, et à leur courage qu'elles sont revenus au score puis ont pris le dessus sur les Tchèques, vice-championnes du monde, qui avaient été englouties en demi-finale (53-85) par la Russie. Les joueuses de Pierre Vincent, après une honnête entame de jeu et deux points d'avance (14-12), tombaient dans l'approximatif, se montrant maladroites face à des adversaires qui savaient profiter des erreurs françaises. A la fin du premier quart temps, les Tricolores comptaient cinq points de retard (15-20). Même si Céline Dumerc et ses camarades revenaient au score, les Tchèques faisaient la course en tête pour mener de six points à la mi-temps (24-30).

Heureusement, dès la reprise, Jennifer Digbeu et Marion Laborde relançaient leur équipe en passant deux paniers à trois points. Laborde, dans la foulée, tentait et réussissait un nouveau panier à trois points qui permettait à la France d'égaliser (36-36). Le jeu s'équilibrait, 43-43 à la fin du troisième tiers temps. Tout était encore possible d'un côté comme de l'autre. Mais les Bleues avaient des ressources et le montraient particulièrement en défense où, enfi,n elles prenaient le meilleur sur des Tchèques, impuissantes. Et comme en attaque, elles retrouvaient leur efficacité, la France comptait 2 puis 7 puis 9 points d'avance (58-49). En perdant deux balles, elles se donnaient quelques frayeurs mais s'imposaient finalement de 7 points (63-56).

Les Bleues n'ont certes pu conserver leur titre, mais ont obtenu une méritoire troisième place et sont assurées de disputer le tournoi pré-olympique pour les JO de Londres, leur principal objectif en arrivant en Pologne. La France organisera le prochain Championnat d'Europe dames en 2013. Les matches auront lieu à La Roche-sur-Yon, Angers-Trélazé et Orchies.