Les Bleues qualifiées

La Lettonie a ôté une belle épine du pied des Bleues en s'imposant face à la Croatie (67-61), lundi. Une victoire des Croates aurait contrainte les Françaises, tenantes du titre, à jouer un match décisif devant la Grèce. Une défaite face aux Grecques les aurait éliminées, leur interdisant tout espoir de qualification pour les jeux Olympiques de Londres.

Mais le match contre la Grèce n'est pas pour autant sans enjeux pour la France. Il lui faudra impérativement s'imposer pour aborder le deuxième tour avec une victoire en poche. Les points obtenus au premier tour contre les équipes qualifiées sont conservés pour le deuxième tour. Dans le cas inverse, elle se retrouverait au deuxième tour avec aucune victoire au compteur (2 points), ce qui rendrait extrêmement compliquée une qualification pour les quarts de finale. Il lui faudrait remporter ses trois matches pour espérer y parvenir.

Mais la Grèce aura aussi énormément à jouer sur ce match. Une défaite l'éliminerait, qualifiant du même coup les Croates. Au contraire, une victoire la placerait en tête du groupe, et avec déjà deux victoires avant de débuter le deuxième tour, elle aurait d'ores et déjà un pied en quart de finale. La France doit impérativement atteindre les quarts de finale pour espérer aller à Londres. Seul le vainqueur de l'Euro est directement qualifié pour les JO. Les places 2 à 5 donnent un ticket pour le Tournoi pré-olympique (TPO), lors duquel seront distribués les derniers billets pour les Jeux.

Les Françaises se rappelleront qu'elles avaient éprouvé les pires difficultés à battre les Grecques il y a deux ans en quart de finale (51-49), sur la route de leur titre européen. Mais avec une équipe presque bis, elles les avait facilement dominées l'an passé au Mondial (69-55). La Grèce n'a battu qu'une fois la France en compétition officielle, en 1991. Articulée autour de l'arrière shooteuse Evanthia Maltsi, MVP (meilleure joueuse) de l'Euro-2009, la Grèce demeure cependant dangereuse. Passée à côté de son match contre la Croatie (8 points à 20% de réussite), Maltsi reste capable de faire gagner son équipe à elle seule. La meneuse Dimitra Kalentzou et l'ailière de Bourges Styliani Kaltsidou sont les deux autres joueuses à surveiller.