Euro Basket - L'équipe de France s'impose à l'arrachée contre la Turquie (87-86) et file en quarts

C'est à croire qu'ils aiment se faire peur. Largement supérieurs en première période, les Bleus ont pourtant frisé la correctionnelle contre la Turquie, en huitièmes de finale de l'Eurobasket (86-87 après prolongation). Un dunk salvateur de Rudy Gobert et une interception héroïque de Terry Tarpey leur ont permis de s'en sortir, au bout d'un scénario invraisemblable. Un petit miracle pour les Français, qui auraient pu payer très cher leur passage à vide dans le troisième quart temps.

A deux secondes près, ces Bleus-là étaient dans l'avion pour Paris. Et puis, "Gobzilla" a surgi. Le pivot (17 rebonds, 20 points) a récupéré un tir manqué par Fournier, étendu ses deux mètres seize pour catapulter le ballon dans le panier devant des Turcs médusés. Ce geste, comparable dans sa dramaturgie et son importance au contre de Batum contre la Slovénie lors des derniers Jeux, a offert une prolongation inespérée aux Bleus (77-77). Quelques minutes plus tard, Terry Tarpey est sorti de nulle part pour chiper le ballon des mains turques sur la dernière possession. Il fallait bien ces deux coups de génie pour sauver un navire longtemps à la dérive.

Le dénouement est d'autant plus incroyable qu'il était difficilement prévisible au sortir de la première période. Appliqués en défense, soignés en attaque, les Bleus ont déroulé d'entrée et compté jusqu'à seize points d'avance. En face, les Turcs, orphelins de leur star Shane Larkin, étaient déboussolés. Leur retour, amorcé en fin de deuxième quart-temps, laissait présager une autre physionomie. Celui-ci a été éclatant, symbolisé par l'intenable Bugrahan Tuncer. L'ailier-fort s'est fendu d'un 6/6 majestueux à trois points, profitant des espaces laissés par une défense française pas assez agressive.

Ce troisième quart-temps, au cours duquel les joueurs de Vincent Collet ont encaissé un sévère 22-6, sonne comme une piqûre de rappel. Un tel passage à vide sera difficilement envisageable contre la Serbie ou l'Italie, en quarts. Mais le sélectionneur a, au moins, vu son équipe réagir. Même sur un fil et malgré d'innombrables pertes de balle (20 sur la rencontre), les Bleus se sont réveillés dans l'adversité. Outre Gobert, Timothé Luwawu-Cabarrot a marqué des points. Longtemps incertain, Guerschon Yabusele a crevé l'écran en début de match. Ces prestations individuelles offrent une base solide aux vice-champions olympiques. A défaut de disposer, enfin, d'un "match-référence" depuis le début du tournoi.