Les Bleuets battus par les Etats-Unis (83-81) en finale de la Coupe du monde U19

L'équipe de France U19 de basket s'est inclinée dimanche contre les États-Unis (83-81) en finale du mondial à Riga, et manque de glaner son premier titre mondial.

Les Bleuets, qui ont mené durant la quasi-totalité de la rencontre, se sont effondrés dans le dernier quart-temps, et ce, malgré Victor Wembanyama, auteur de 22 points. Les Américains conservent leur titre, le 8e de leur histoire.

Un dernier quart-temps bien moins maîtrisé par les Français, et les États-Unis mettaient fin à Riga au rêve des Bleuets de glaner leur premier titre mondial. Le visage empreint de frustration de Victor Wembanyama, sorti à quelques minutes de la fin du match pour une cinquième faute, s'est inscrit comme le symbole d'une équipe de France qui espérait mieux.

La veille, contre la Serbie, les Bleuets avaient su inverser la tendance en fin de rencontre sans leur ailier-fort surdoué de 17 ans, mis sur le banc après quatre fautes en sept minutes. Cette fois, Wembanyama était bel et bien là.

Sa présence sur le terrain ne s'est pas remarquée seulement par son surprenant 2,20 m mais aussi par son activité des deux côtés du terrain. En plus de ses 22 points, six de plus que les deux autres meilleurs marqueurs de la rencontre Jaden Ivey et Kenneth Lofton Jr (16), Wembanyama a aussi brillé défensivement (6 rebonds défensifs) et s'est offert une réussite totale aux lancers francs.

Naturellement, le futur pensionnaire de l'Asvel a longtemps été l'un des éléments forts d'une équipe de France qui a eu besoin d'un premier quart-temps pour totalement entrer dans son match. Il a fallu attendre le début du second quart-temps pour voir les joueurs de Frédéric Crapez prendre l'avantage et le conserver à la mi-temps (37-42).

A chaque fois que les Américains semblaient reprendre du poil de la bête, à l'image de l'égalisation (50-50) à quatre minutes de la fin du troisième quart-temps, les Français étaient prêts à riposter, et ont répondu par un +8, dont deux tirs primés de Lesmond et Demahis-Bellou.

Oui mais voilà, les désormais octuples champions du monde avaient encore des ressources, comme Kenneth Lofton Jr, auteur de 16 points et très en vue en fin de rencontre. Wembanyama lui, était déjà mis sur le banc par précaution pour quatre fautes commises, à sept minutes du terme.

Une sortie qui a coïncidé avec la prise de pouvoir américaine à peine une minute plus tard. Malgré quelques éclairs de Clément Frisch et Louis Lesmond en fin de rencontre, les Bleuets étaient un peu trop loin. Alors qu'ils avaient longtemps été si près.