Boston porte l'estocade

CONFERENCE EST - 1er tour

C'était le match à ne pas manquer. De ceux pour lequel on met le réveil à sonner à pleine nuit de ce côté-ci de l'Atlantique. Le match 7 entre Boston et Chicago avait des allures de blockbuster cinématographique un soir de première, d'épisode final de série à succès, après six rencontres acharnées et sept prolongations au total, dont trois rien que dans le dernier affrontement. Les spectateurs du Garden sont pourtant restés sur leur faim car les Celtics n'ont pas vraiment tremblé pour mettre fin au rêve des Bulls. Un peu comme si après le caviar, le foie gras et le champagne, on leur avait servi une compote de pommes.

Boston n'avait pourtant pas tué le suspense d'entrée de jeu. La faute à des Bulls bien décidés à saisir leur chance et à prendre le taureau par les cornes, ce qu'ils font d'ailleurs (11-4). Ray Allen, auteur de 51 points lors du match 6, et Paul Pierce limitent la casse pour les Celtics. Après douze minutes de jeu, les visiteurs mènent malgré tout de cinq points (28-23) et même de neuf dès le début du deuxième quart temps grâce à 17 points déjà de Ben Gordon. Mais le champion se rebiffe et inscrit 20 des 22 points suivants pour prendre le large à la pause (52-39).

Le reste de la rencontre ne sera qu'une vaine poursuite pour Joakim Noah Noah et ses partenaires. Ce n'est que l'espace de trois minutes qu'ils croiront de nouveau à l'impossible exploit. Il reste alors 5'44 à jouer et le speaker annonce une révision du score pour un shoot derrière l'arceau de Ben Gordon... dans le premier quart temps! Un point de plus pour les Bulls qui reviennent donc à 89-86. A 2'30, ils sont de nouveau distancés (96-88). Les Celtics, solides, ne manquent aucun de leur onze derniers lancers-franc pour s'imposer et mettent fin à une série qui restera comme l'une, si ce n'est la plus belle de l'histoire.