NBA Finales - San Antonio Spurs - New York Knicks - 0-2 à la maison : Wembanyama face à un nouveau défi jamais réalisé

C'est un défi à la hauteur de son talent. Victor Wembyama est un joueur unique. Il ne cesse de repousser les limites. Et de redessiner les contours de la NBA. Un vrai "Alien" comme l'a décrit LeBron James. Mais cette fois, il a un nouveau challenge à relever. Et sur le papier, cela ressemble à une mission impossible. Jamais personne n'y est en effet parvenu avant lui. Pour ses premières Finales NBA, ses Spurs sont menés 2-0 par les Knicks après avoir lâché les deux premiers matches sur leur parquet. Et aucune formation dans l'histoire de la Ligue ne s'est relevée de ça.

Il y a bien eu certaines équipes qui sont parvenues à effacer deux échecs pour lancer les "Finals NBA". Cinq exactement sur 37 cas, soit 13.5 % (ndlr : les Bucks en 2021, les Cavs en 2016, le Heat en 2006, les Blazers en 1977 et les Celtics en 1969). En revanche, aucune équipe n'a réussi à aller chercher le Trophée Larry O'Brien après avoir perdu les deux premiers matches à domicile lors de Finales NBA.

Il n'y a d'ailleurs eu que deux formations à se retrouver dans cette situation, les Suns de Charles Barkley en 1993 et le Magic de Shaquille O'Neal en 1995. Et les deux ont perdu, même si Phoenix avait quand même arraché deux matches aux Bulls de Michael Jordan alors qu'Orlando s'était fait "balayer" (4-0) par les Rockets. Voilà pour le constat. Les Spurs sont bien dos au mur. Et vont tenter d'écrire l'histoire de la NBA.

Les statistiques sont bien sûr là pour être démenties. Et il faut toujours une première fois à tout. Voilà sûrement ce que le staff des Spurs va répéter à ses jeunes pousses jusqu'au match 3 qui aura lieu dans la nuit de dimanche à lundi. Mais pour ne rien arranger, ils ont face à eux une équipe en pleine confiance après avoir signé 13 victoires de rang. Un groupe new yorkais qui va retrouver un Madison Square Garden qui s'annonce volcanique comme jamais.

A San Antonio - deuxième équipe la plus jeune à disputer une finale NBA -, on reste cependant focus. Il est évidemment hors de question de baisser déjà les bras, ce n’est pas le style de la maison. "Ce genre de situation est difficile, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous ne puissions pas gérer", estime Stephon Castle. "Ce n'est pas le premier qui en gagne deux. On ne peut pas se laisser abattre par ça. Le plus important pour nous est de rester ensemble et de ne pas baisser la tête. Nous devons simplement nous concentrer sur le prochain match", a complété Dylan Harper.

Si les Knicks sont plus que jamais en position de force pour aller décrocher le troisième titre de la franchise, le coach texan Mitch Johnson a tracé le même sillon. "New York a très bien joué, et cela fait partie du tableau. Mais nous allons aborder le match 3, et si nous jouons notre style de basket à la hauteur de nos capacités, tout ira bien". "On ne peut pas changer le passé. Nous sommes déjà concentrés sur le match 3", confirme de son côté Victor Wembanyama. Avec l'envie comme toujours d'écrire l'histoire.