Finales NBA - Victor Wembanyama avait le tir de la gagne pour les San Antonio Spurs : "Est-ce que je vais le regretter ? Bien sûr que oui"

Quoi qu'il se passe par la suite, ce match sera, dans la carrière de Victor Wembanyama, le début de quelque chose. Le pivot français des San Antonio Spurs a "tout gâché", de son propre aveu, dans la dernière minute de jeu du deuxième match des Finales NBA face aux New York Knicks (104-105) ce vendredi soir. Alors que les deux équipes étaient à égalité à 30 secondes de la fin, Wemby a manqué deux tirs à mi-distance, dont celui de la gagne dans les ultimes instants, perdu un ballon et donné deux lancers francs à Jalen Brunson.

Il avait pourtant réglé la mire, avant cela, après un Match 1 complètement manqué au niveau de l'adresse. Mais les Knicks lui ont rendu la vie dure en lui rendant presque impossible l'accès à leur raquette. A tel point que le Français a terminé le deuxième quart-temps avec seulement un petit tir tenté en neuf minutes de jeu. Mais même si la note finale est bien meilleure (29 points à 11/21 au tir, 9 rebonds, 4 contres), il ne restera de ce match que cette terrible dernière minute au cours de laquelle le Français s'est décomposé.

"Je suis encore trop brouillon, et c'est tout le problème. Je dois être plus calme, plus en contrôle du match. Je ne vais pas refaire toute la fin de match, mais c'est ce que je retiens" a-t-il regretté en préambule de sa conférence de presse d'après-match. Avant d'enchaîner : "C'est beaucoup d'émotions négatives. J'ai tout gâché. On n'a pas bien joué en tant qu'équipe. On avait besoin de gagner ce match, c'était le nôtre. Mais maintenant c'est fait. Est-ce que je vais le regretter ? Bien sûr que oui. Est-ce que je vais m'en servir de carburant pour les prochains matches ? Absolument."

Et il aura encore plus de positif à retenir, et d'éléments sur lesquels capitaliser, une fois les émotions redescendues. Car contrairement au Match 1, les Spurs étaient cette fois dans le coup jusqu'au bout pour la victoire. Grâce, notamment, au bon match du Français, de loin meilleur scoreur de la rencontre. Ils ont même été intraitables, dans le premier et une partie du dernier quart-temps. "On doit se mettre dans de meilleures conditions, a regretté Victor Wembanyama. On creuse notre propre trou, ça a été ça le thème jusqu'ici."

Les Spurs du coach Mitch Johnson ont surtout payé leur jeu à deux vitesses face à des Knicks sur un rythme de croisière. Et s'ils se sont réveillés au bon moment pour se remettre dans le match avant les derniers instants, ils auraient pu et dû tuer cette rencontre sur leur parquet : "C'est très différent des séries précédentes, a analysé le Français. Ça nous ramène dans des zones compliquées parce que ce sont de bons joueurs, de très bons joueurs. Nous avons juste besoin de trouver la solution et de continuer à y travailler. Combien de points ils ont marqué ce soir ? 105. On peut faire mieux défensivement."

Après deux matches à la maison – dans un FrostBank Center truffé de bruyants fans des Knicks, certes – les San Antonio Spurs sont déjà menés 2-0 et dos au mur. Ils auront besoin d'une révolution pour tout redresser et aller chercher deux victoires au Madison Square Garden dans les prochains jours. Si son équipe se sort de cette situation périlleuse par le haut, la mauvaise soirée de Victor Wembanyama pourrait ainsi prendre des airs quasi-mythologique. Une preuve de caractère folle à en nourrir des dizaines de compilations de fans sur les réseaux sociaux.

Si les Spurs ne s'en sortent pas et coulent à New York, en revanche, les regrets du Français – sur cette fin de match, mais aussi sur toute la série – prendront certainement une épaisseur qui lui donnera du grain à moudre pour la suite de sa carrière. Comme l'a bien résumé Charles Barckley à la mi-temps du match sur ESPN : "Wemby est sous le choc actuellement, ça doit probablement faire très longtemps qu'il ne s'est pas fait botter les fesses comme ça. Il perd des ballons, il est tellement troublé. Il a 22 ans, il va dominer la ligue bientôt. Mais là, c'est lui qui se fait dominer."

Quoi qu'il arrive, il ne paraît absolument pas hâtif de dire que ces deux premiers matches de Finales NBA du Français marqués par l'autorité des Knicks et de son vis-à-vis revanchard Karl-Anthony Towns, encore très bon ce vendredi (21 points, 13 rebonds), feront date dans sa carrière. Il parait que chaque grand personnage de la ligue a besoin d'un peu de légende personnelle. L'issue de cette série bâtira en grand celle de Victor Wembanyama, l'homme capable de continuer de nourrir une rancœur envers Chet Holmgren pour une défaite en finale de la Coupe du monde U19. Imaginez seulement après un 'sweep' en Finales NBA. Ou, encore mieux, après avoir surmonté les enfers au Madison Square Garden.