Bryant sauve les Lakers

Kobe Bryant a sans doute réussi le "tir le plus important de (sa) carrière". En égalisant à 89 partout, il a en en effet non seulement arraché la prolongation mais sans doute sauvé la saison des Californiens. Les troupes de Phil Jackson sont passés tout près d'un deuxième revers dont aucune équipe ne s'est remise dans l'histoire des finales NBA. Les Pistons pensaient pourtant faire le break au Staples Center après un dunk de Ben Wallace à 47 secondes du terme qui donne six points d'avance aux siens. C'était sans compter sur Kobe Bryant. "Nous sommes anéantis. On a avait la victoire en main et on l'a laissé échapper. On a réussi un super match et tout le monde dans ce vestiaire est abattu. On doit juste rebondir. Je suis fier malgré tout de la manière dont nous sommes revenus.", a regretté le coach Larry Brown.

Pour cela, les Lakers se sont longtemps appuyés sur la puissance de Shaquille O'Neal sous les panneaux. Avec 29 points au compteur, le Shaq bat ainsi le record de Michael Jordan avec 20 matches consécutifs à plus de 25 points en finales. Mais Bryant a pris les commandes de l'équipe dans le money time. Alors qu'il ne reste plus que 2.1 secondes à jouer, KB8 a planté un panier à trois points assassin à plus de huit mètres face à Richard Hamilton.

Muselé par Tayshaun Prince lors du premier match (10/27), il peut alors savourer sa revanche en ne laissant aucune chance à Detroit en prolongation (seulement 2 points marqués). "Depuis que je suis professionnel, c'est sûrement le tir le plus important que j'ai marqué dans ma carrière", s'est réjoui Kobe Bryant qui s'attend encore à deux matches difficiles à Detroit (jeudi et dimanche). "Personne n'a dit que ce serait facile. Il semble que toutes nos séries se soient jouées sur des moments clefs jusqu'ici. J'espère que celui-ci nous permettra de nous imposer dans le reste de la série". Rendez-vous à Auburn Hills...