Detroit comme dans un rêve

Champagne au frais, cigares dans les tiroirs, ambiance de feu, la cocotte-minute d'Auburn Hills s'apprête à exploser. Mais les Lakers ont de la fierté. Sans Malone, blessé, c'est l'Ukrainien Medvedenko qui débute dans le cinq. L'homme venu du froid va glacer l'ambiance avec son improbable réussite à mi-distance, inscrivant huit points en cinq minutes pour poster L.A. aux commandes (7-14, 6e). Voilà pour la bonne nouvelle. La mauvaise, c'est la deuxième faute d'O'Neal, qui oblige le Shaq à poser ses 140 kilos sur le banc. Suffisant pour permettre aux Pistons d'accélérer, sous la forme d'un 8-0 (15-14, 8e). En basant son jeu sur la vitesse et les contre-attaques, Detroit conserve une courte tête d'avance au buzzer (25-24).

Avec O'Neal de retour et Bryant dans le tempo, les Lakers reprennent la tête (31-30, 15e). A la faveur d'un nouveau temps mort, Larry Brown remet les pendules à l'heure et Detroit commence son show. Jeu placé, fast-breaks, défense, tout y passe. Ben Wallace se meut en leader d'attaque (11pts à la mi-temps) et Mehmet Okur, tête de turc de son coach dans ces Finals, sort de sa boîte en marquant sept points en cinq minutes. Les Pistons prennent feu, Los Angeles prend l'eau (39-31 puis 48-38, 22e). Tayshun Prince, sur un dunk venu d'ailleurs, propage un peu plus l'incendie. Dix longueurs d'avance à la pause, le titre et la gloire sont en vue&hellip

55 points en une mi-temps (à 61% de réussite), on n'a jamais vu ça de mémoire de Pistons! Pour espérer revenir, les hommes de Phil Jackson doivent mieux attaquer mais surtout serrer la vis en défense. Pendant six minutes, L.A. va remplir la seconde moitié du contrat (65-56, 30e) avant de se voir à nouveau submerger. Billups, Prince et surtout l'incroyable Ben Wallace procèdent à la mise à mort (72-55, 33e, puis 82-59, 36e). Une seule action résume la rencontre et la série. Sur un tir raté d'Hamilton, Big Ben Wallace s'envole au-dessus d'O'Neal pour une claquette dunk d'anthologie.

23 points d'écart à l'entame de la dernière période, ce Game 5 est déjà terminé. Les douze dernières minutes s'apparentent dès lors à un long supplice pour les Californiens, que les Pistons ne manquent pas de savourer. Ben Wallace en profite pour gonfler ses stats et titiller son pote Chauncey Billups pour le titre de MVP. Mais le meneur aura tout de même le dernier mot. Au final, Detroit s'impose 100-87 et devient le champion le plus étonnant de ces dix dernières années et la première équipe de la Conférence Est à décrocher le titre depuis les Bulls de Jordan en 1998. Mais entre sa défense de fer et son attaque si fluide, qui osera dire que ce triomphe n'est pas légitime? Personne, et sûrement pas les Lakers, tout simplement balayés par beaucoup plus forts qu'eux. Alors, chapeau et rideau.