Les Spurs implacables

Ce n'est peut-être pas la meilleure équipe de la NBA que le Maccabi Tel Aviv a croisé dimanche à Bercy. Mais assurément la plus solide et la plus sérieuse de toute la ligue nord-américaine. A la différence des 76ers ou des Clippers (battus à Barcelone et à Moscou), les Spurs ont donné une petite leçon de basket au Maccabi (97-84). Appliqués et nullement venus au POPB pour disputer une exhibition, les hommes de Gregg Popovich ont réalisé une prestation des plus solides. Dans la droite lignée de la victoire à Villeurbanne (115-90) mais avec plus d'intensité et un Tony Parker toujours aussi inspiré, puisque meilleur marqueur du match avec 27 points et 63% de réussite.

Le Français a mis le turbo d'entrée de match. Surpris, les finalistes de la dernière Euroligue n'ont pas fait le poids et rapidement pris un éclat (34-17 à l'issue du premier quart-temps). Shootant à 37% contre 68% à San Antonio, les hommes de Neven Spahija ont été surclassés par des Spurs concernés comme toujours. "On a pris le match assez sérieusement, explique Tony Parker. Pas mal d'équipes européennes ont gagné face aux équipes NBA... Pour ma part, je n'ai pas joué duré un mois et manqué le Championnat du monde, j'ai eu envie de faire plaisir au public français". Mission accomplie.

Avec un Tim Duncan dominateur (15 points, 11 rebonds) et qui a fait la loi dans la raquette lorsqu'il était sur le parquet, TP s'est montré à son avantage. C'est d'ailleurs lorsque ces deux hommes sont sortis souffler que le Maccabi a connu ses meilleures périodes. Mais revenus à - 9 au coeur du deuxième quart-temps (35-26), les Israéliens n'ont pu confirmer cette embellie. Des petits shoots à mi-distance, quelques pénétrations en "tear drop" de Parker ont remis Tel Aviv à distance respectable et régalé Bercy.

Même une tentative de dunk de TP "refusée" par le cercle a fait lever la salle. Gregg Popovich aussi s'est levé. Mais pour d'autres raisons. Heureusement le match était plié depuis longtemps et le meneur français a évité le savon de son entraîneur. 74-52 à l'issue du troisième quart-temps malgré les efforts de Jamie Arnold (15 points), San Antonio a par la suite géré les douze dernières minutes sans trembler. Score final : 97-84. Les Spurs peuvent repartir vers le Texas avec la satisfaction du devoir accompli et d'avoir parfaitement représenté la NBA. Et ça, on ne peut pas en dire autant de toutes les franchises conviées en Europe. Suivez mon regard...

- San Antonio Spurs : 39 paniers (dont 4 sur 11 à 3 pts) sur 77 tirs (51%) - 15 LF sur 21 tentés - 44 rebonds (Duncan 11) - 21 passes décisives (Parker et Ginobili 5) - 1 contre - 12 interceptions - 16 balles perdues - 18 fautes personnelles

Marqueurs : Finley (7), Horry (3), Oberto (9), Parker (27), Vauhn (3), Bowen (6), Bonner (10), Elson (5), Barry (2), Ginobili (10), Duncan (15)

- Maccabi Tel-Aviv : 36 paniers (dont 3 sur 9 à 3 pts) sur 77 tirs (47%) - 9 LF 12 sur tentés - 38 rebonds (Arnold 9) - 20 passes décisives (Halperin 8) - 1 contre - 6 interceptions - 19 balles perdues - 20 fautes personnelles

Marqueurs : Bynum (8), Vujic (14), Elyahu (10), Arnold (15), Shason (9), Jaisitis (11), Green (5), Buford (8), Halperin (4)