Golden State y sera

NBA - MERCREDI 18 AVRIL

1994-2007. Treize ans qu'ils attendaient ça. Grâce à leur victoire dans la salle de Portland, la 42e de la saison, les Golden State Warriors ont décroché le 8e et dernier ticket pour les playoffs dans la Conférence Ouest. Vainqueurs la nuit précédente de Dallas, les hommes de Don Nelson, déjà coach à l'époque de la dernière qualification, ont récidivé dans la nuit de mercredi à jeudi dans l'Oregon.

Emmenés par Baron Davis, auteur d'un triple double (12 points, 10 rebonds, 14 passes décisives), les Warriors ont mis fin à une disette de treize années. Pour gagner sa place dans le tableau final, Golden State avait son destin entre les mains. A la lutte avec les Los Angeles Clippers, les joueurs d'Oakland savaient qu'en cas de victoire, ils seraient automatiquement qualifiés. Quel que soit le résultat du match opposant les Clippers à la Nouvelle Orléans.

Les hommes forts de l'Etat doré ont fait parler la poudre : Stephen Jackson (31 points), Jason Richardson (25) et Al Harrington (24). Finissant la saison en boulet de canon, les Warriors viennent d'enchaîner neuf victoires en dix rencontres. Partis forts dès le début du match, les protégés de "Nellie" n'ont finalement pas tremblé longtemps. A la pause, l'écart était fait (+24, 64-46). Du côté des Blazers, on a terminé la saison en roue libre (32 victoires, 50 défaites).

Privé de ses titulaires (Roy, Udoka, Aldridge, Przybilla et Randolph), Portland a permis à d'autres joueurs de se montrer : Travis Outlaw a signé son record de points en carrière (36), ajoutant 10 rebonds. "To cut a long story short", comme on dit au pays de l'Oncle Sam, les Clippers se sont inclinés sur leur parquet face à la Nouvelle Orléans. Ils regarderont les play-offs devant leur télé...

Désireux "d'écrire l'histoire" de son club, Mickaël Pietrus s'est qualifié pour les playoffs en l'emportant à Portland. Le Français a passé 25 minutes sur le parquet pour 7 points (3 sur 7 aux shoots), 3 rebonds et 4 passes. Tony Parker n'a pas joué lors de la défaite à domicile de San Antonio face à Denver (77-100). Du côté des Nuggets, Yakhouba Diawara a profité des 29 minutes offertes par Coach Karl. L'ancien joueur de Bologne a signé 12 points (5 sur 11 dont 2 sur 3 à 3 points), 3 rebonds et 3 passes.

Vainqueur de son voisin californien, Sacramento (117-106), Los Angeles a conservé sa 7e place à l'Ouest. Ronny Turiaf n'a eu que des miettes. En 10 minutes de jeu, il n'a pas eu le temps de s'illustrer (6 points, 1 rebond et 1 contre). Opposés à Dallas, qui retrouvait ses titulaires Nowitzki, Howard et Dampier, les Français de Seattle ont pris une volée (75-106). MickaelGelabale a joué 34 minutes pour 8 points et 4 rebonds. Johan Petro a marqué autant de points mais en 16 minutes.

Peu en vue cette saison, Willie Green a réalisé le meilleur score de la dernière soirée avant les play-offs, mais également le meilleur total de sa carrière. Peu Habitué à cela cette année (moyenne de 11 points par matches), Green devait se rattraper de son dernier match disputé face à Orlando, où il n'avait marqué que deux points en 23 minutes de jeu. Et quel réveil ! Face à Toronto cette nuit, Green inscrit 37 points, effaçant ainsi son précédent record datant du 26/01/2005 (32 points contre Washington). Une permettant qui a permis à Philadelphie d'empocher la victoire.

Il était à une près ! Une seule passe décisive qui aurait pu lui permettre de réaliser son troisième triple-double en sept rencontres avec New Jersey. Malgré tout, Vince Carter devra se "contenter" de ses 24 points, 10 rebonds et... 9 assits.