NBA - Playoffs, le tableau : Les Mavs de Dallas héritent des San Antonio Spurs

Les San Antonio Spurs ont terminé la saison régulière mercredi sur une défaite à domicile face aux Los Angeles Lakers (113-100), tout comme Miami dominé devant son public par Philadelphie (100-87). Cette 9e défaite à domicile de la saison, la 20e au total, n'a aucune incidence pour les Spurs qui étaient déjà assurés de finir la saison régulière avec le meilleur bilan de NBA avec 62 victoires.

Leur emblématique entraîneur Gregg Popovich a profité de l'occasion pour faire tourner son effectif et laisser au repos Tim Duncan. Les Spurs, qualifiés pour les playoffs pour la 17e année de suite, auraient pu établir un nouveau record de victoires en un saison dans leur histoire, mais Popovich et ses joueurs ont d'autres ambitions: remporter le titre NBA qui leur a cruellement échappé en finale 2013 contre Miami.

Tony Parker a inscrit 12 points en 16 minutes de présence sur le parquet, Kawhi Leonard 14 en 24 minutes et Boris Diaw a pris trois rebonds et fait quatre passes en 17 minutes. Les Lakers, eux, ont terminé le pire exercice depuis qu'ils évoluent à Los Angeles (27 v-55 d) sur une note positive alors que l'équipe devrait être profondément remaniée à l'intersaison. Au 1er tour des playoffs, San Antonio retrouvera Dallas, l'un de ses adversaires préférés, puisque les Spurs ont remporté leurs neuf derniers duels contre les Mavericks !

Les coéquipiers de Dirk Nowitzki se sont inclinés à Memphis à l'issue d'une prolongation tendue (106-105). Le vainqueur était assuré d'éviter San Antonio, mais héritait en contrepartie d'Oklahoma City, 2e de la conférence Ouest avec l'intenable Kevin Durant qui a inscrit 42 points --son 14e match cette saison à plus de 40 pts-- lors de la victoire du Thunder devant Détroit (112-111).

Miami n'avait plus rien à attendre de cette dernière rencontre avant les playoffs, si bien qu'Erik Spoelstra avait décidé de se passer de LeBron James, Chris Bosh et Mario Chalmers. Le Heat, double tentant du titre NBA, sera opposé à Charlotte qui a survécu à la saison régulière pour la deuxième fois seulement dans son histoire. Les Bobcats sont venus à bouts des Chicago Bulls (91-86) pour signer leur 8e victoire lors de leurs neuf derniers matches.

Les Bulls malgré un 46e "double double" de Joakim Noah (14 pts, 13 rbds) ne sont pas parvenus à déloger Toronto de la 3e place et affronteront Washington alors que la franchise canadienne n'a pas forcément gagner au change, puis qu'elle sera opposée aux imprévisibles Brooklyn Nets. Les Indiana Pacers se sont imposés sur le parquet d'Orlando 101 à 86, malgré les absences de Paul George, Lance Stephenson et David West en prévision de la phase finale. Indiana avait besoin de se rassurer après avoir perdu six de ses neuf derniers matches. Les Pacers auront fort à faire face aux Atlanta Hawks qui viennent de les battre de presque vingt points (107-88).

Enfin les New York Knicks ont fini leur triste saison sur une victoire devant Toronto 95 à 92 pour finir à la 9e place (37 v-45 d), à une victoire d'Atlanta (8e, 38 v-44 d). Les Knicks ont commencé l'opération reconstruction sous la direction de leur nouveau président Phil Jackson qui a procédé à son premier recrutement avec l'arrivée surprise de Lamar Odom. Odom, sans équipe depuis la saison dernière et habitué aux pages faits divers, a quelques semaines seulement pour convaincre Jackson avec qui il a remporté deux titres NBA sous le maillot des Lakers. 

Le programme du 1er tour :

Indiana Pacers - Atlanta Hawks

Miami Heat - Charlotte Bobcats

Toronto Raptors - Brooklyn Nets

Chicago Bulls - Washington Wizards

San Antonio Spurs - Dallas Mavericks

Oklahoma City Thunder - Memphis Grizzlies

Los Angeles Clippers - Golden State Warriors

Houston Rockets - Portland Trail Blazers

NB: les rencontres se disputent au meilleur des sept matches, selon la formule 2-2-1-1-1, deux matches chez le premier nommé, les deux suivant chez le second nommé, puis, si nécessaire, un match chez le premier nommé, un match chez le second nommé et le 7e et dernier chez le premier nommé.