NBA : Miami se paie une nouvelle fois LeBron James, Golden State est qualifié pour les play-offs

Miami, à la peine depuis le début de saison, a retrouvé lundi son basket pour gâcher une nouvelle fois le retour en Floride de LeBron James avec Cleveland (106-92). Comme le 25 décembre dernier (101-91), le Heat a dominé les Cavaliers grâce à 32 points de Dwyane Wade qui a contrarié James, son grand ami et ancien coéquipier, parti à l'intersaison à Cleveland après quatre finales et deux titres NBA à Miami.

"King James" a certes marqué 26 points et Kyrie Irving 21, mais l'absence de Kevin Love, laissé au repos, a pesé lourd pour Cleveland dominé au rebond (32 contre 45) et particulièrement maladroit au tir (38% de réussite).

Cleveland qui restait sur quatre victoires de suite, conserve la 2e place de la conférence Est (43 v-26 d) tandis que Miami est repassé en 8e position (30 v-36 d). Mais le Heat devra batailler jusqu'à la fin de la saison régulière pour décrocher un billet pour les play-offs convoité également par Indiana et Boston qui ont le même bilan, Charlotte (29 v-36 d), voire Brooklyn (27 v-38 d).

Golden State est désormais mathématiquement assuré de participer aux play-offs: les Warriors ont battu difficilement les Lakers 108 à 105 et ne peuvent plus finir au-delà de la 8e place avec 53 victoires et 13 défaites.

Avec 24 points, 12 passes et huit rebonds, le meilleur marqueur de la saison a raté de peu son 7e "triple-double" en dix matches lors de la défaite d'Oklahoma City à Dallas (119-115) en prolongation. Les Mavericks lui ont pourtant réservé un traitement particulier en l'absence de Kevin Durant et Serge Ibaka, touché à un genou: "On a joué très +physique+ sur lui pour qu'il soit de plus en plus timide au tir et dans la raquette", a expliqué Chandler Parsons, meilleur réalisateur du match avec ses 31 points.

Les victoires à domicile remportées par Golden State, la franchise la plus intraitable cette saison dans sa salle. Les Warriors ont souffert face aux Lakers malgré les 26 points de Klay Thompson et les 19 de Stephen Curry, mais ils restent la meilleure équipe du Championnat. Leur supériorité à domicile pourrait être remise en cause par Atlanta, la meilleure équipe de la conférence Est, qui les défiera à l'Oracle Arena mercredi. Les Hawks ont signé leur 23e victoire de la saison à l'extérieur, la 52e au total, à Sacramento (110-103).

"On voulait vraiment gagner ce match, c'était important dans la course aux play-offs, c'était comme si on avait retrouvé le bon vieux Heat", s'est félicité Erik Spoelstra à propos de la victoire de Miami face à Cleveland (106-92) sans faire mention d'un quelconque esprit de revanche en direction de LeBron James.

C'est en train de devenir son tarif minimum: contre Charlotte, le pivot du Jazz a dépassé pour la troisième fois depuis le début du mois le chiffre symbolique des 20 rebonds (22), plus neuf points et trois passes. L'ancien Choletais tourne à une moyenne phénoménale de 17,3 rebonds par match en mars et de 8,6 depuis le début de la saison. Utah a écrasé Charlotte 94 à 66 pour signer sa 6e victoire consécutive, la 30e de la saison, un réveil sans doute trop tardif pour les play-offs 2015 mais de bon augure pour la saison prochaine. A signaler le deuxième "double double" en deux matches de Nicolas Batum avec ses douze points et quinze rebonds lors de la défaite de Portland à Washington (105-97).